Totemdier Arafat

Midden jaren negentig verhuist de veertienjarige Tommie met zijn ouders en zus naar Seedorf, Duitsland. Zijn vader is als commandant in het Nederlandse leger gestationeerd, en Tommie komt terecht in een sombere buitenwijk. Dit nieuwe leven brengt enorme uitdagingen met zich mee, vooral op school, waar hij al snel de strijd aangaat met andere kinderen van Nederlandse militairen. In plaats van vrienden, vindt hij voornamelijk vijanden, wat zijn gevoel van isolatie alleen maar vergroot.

In deze uitdagende omgeving krijgt Tommie echter onverwacht steun van een onwaarschijnlijke bondgenoot: Yasser Arafat, een mysterieus figuur die in de kelder van hun huis woont. Yasser rookt kretek-sigaretten en kijkt naar films van Charles Bronson. Deze excentrieke man biedt Tommie een plek van troost en begrip in de chaos van zijn nieuwe leven. De vriendschap met Yasser stelt hem in staat om wonden te hechten die de verhuizing heeft achtergelaten.

Het leven van Tommie neemt een dramatische wending wanneer hij Tjendol ontmoet, een jonge soldaat die hem introduceert in een wereld van drugs, geweld en de rauwe beats van gabberhouse muziek. Deze nieuwe vriendschap voelt als een ontsnapping aan zijn dagelijkse zorgen, maar het blijkt ook een verstikkende en destructieve verbinding te zijn. Terwijl Tommie dieper afglijdt in deze duistere wereld, worden de gevolgen van zijn keuzes steeds zichtbaarder.

Wanneer Tjendol in verband wordt gebracht met een zelfmoord tijdens een missie, komt Tommie in een neerwaartse spiraal terecht die zijn leven dreigt te verwoesten. De combinatie van testosteron, woede, angst en onzekerheid dwingt hem om razendsnel volwassen te worden. Hij moet kiezen tussen de aantrekkingskracht van deze gevaarlijke levensstijl en de kansen voor een toekomst die niet gedomineerd wordt door geweld en drugs.

"Totemdier Arafat" is een grimmige, humoristische roman die de onzekere reis van een puberjongen in een absurde wereld verhaalt. Het is een verhaal waarin de thema’s van vriendschap, verlies en de zoektocht naar identiteit centraal staan, en waar humor en ernst hand in hand gaan. Mick Johan neemt de lezer mee op een onvergetelijke en rauwe ontdekkingsreis door de ogen van een jongen die moet navigeren tussen de uitdagingen van de volwassenheid en de chaos van zijn omgeving.