This Other Eden

In This Other Eden wordt een waargebeurde geschiedenis van Malaga Island verteld, gevolgd door een meeslepende, tijdloze roman over hoop en menselijkheid. Het verhaal begint in 1792, wanneer de voormalige slaaf Benjamin Honey en zijn vrouw Patience een eiland ontdekken waar ze samen een nieuw leven kunnen opbouwen. Een eeuw later zijn de afstammelingen en een diverse groep buren arm, geïsoleerd en vaak hongerig, maar beschermd tegen de vijandigheid van het vasteland. In de zomer van 1912 verstoort Matthew Diamond, een gepensioneerde, idealistische maar vooringenomen onderwijzer- missionaris, de fragiele balans door de kinderen te onderwijzen. De autoriteiten op het vasteland, beïnvloed door eugenetiek-denken, besluiten het eiland te evacueren, de bewoners te institutionalizeren en het eiland te ontwikkelen tot een vakantiebestemming. Het verhaal opent met een hurricane- overstroming die doet denken aan Noachs ark en eindigt met een nog grotere ark, als symbool voor opnieuw beginnen en overleven.

Het verhaal brengt een rijk cast tot leven: Iris en Violet McDermott, zussen die drie wees Penobscot-kinderen opvoeden; Theophilus en Candace Larks met hun kroost van zwervertjes; Zachary Hand to God Proverbs, een Amerikaanse Burgeroorlog-veteraan die in een holle boom woont. Het is een ontroerende, onvergetelijke getuigenis van verzet en overleving en een pleidooi voor menselijke waardigheid tégen intolerantie en onrecht. De roman is geïnspireerd door het waargebeurde verhaal van Malaga Island, een van de eerste raciaal geïntegreerde gemeenschappen in het noordoosten.

Kenmerken

• Historisch geïnspireerd verhaal over Malaga Island
• Rijke, diverse cast met sterke thema’s
• Obstakels van vooroordelen en onrecht
• Natuurgeweld als symbolisch draaipunt
• Verhaal van verzet en menselijke waardigheid
• Eindigt met hoop en nieuw begin

Aanvullende context

• Genoemd als Booker Prize-shortlist en meerdere prijsfinales in 2023
• Getuigt van de realiteit achter raciale integratie in het noordoosten
• Beschrijvingen van families en gemeenschappen in armoede en isolatie
• Een literaire interpretatie van historische gebeurtenissen en hun impact