Theo Thijssen (1879 1943)

Theo Thijssen (1879–1943) is vooral bekend als schrijver van Kees de jongen (1923). Dat boek is honderd jaar oud en wordt als eeuwig mooi omschreven. Thijssen was echter veel meer: hij schreef klassiekers als Schoolland, De gelukkige klas, Het taaie ongerief en Het grijze kind, waarvan het laatstgenoemde zijn eigen favoriet was. In zijn ogen bleef hij vooral onderwijzer: 23 jaar stond hij voor de klas, daarna werkte hij als bestuurder van de vakbond voor onderwijzers en als socialistisch politicus. Hij wilde dingen uitleggen en gaf een beeld van de kinderziel, van de angst er niet bij te horen, en van de ongelijke kansen op ontplooiing. Belang hechtte hij aan de professionele autonomie van de leerkracht en aan de waarde van de schoolklas als gemeenschap. Die thema’s weerspiegelen ook zijn levensverhaal: van vaderloze schoenmakerszoon in de Amsterdamse Jordaan tot Tweede Kamerlid. Deze biografie schetst Thijssen als mens en literator en laat zien hoe actueel zijn ideeën over onderwijs nog steeds zijn.

Levenswerk en thema's

Theo Thijssen (1879–1943) is vooral bekend als schrijver van Kees de jongen (1923). Dat boek is honderd jaar oud en wordt als eeuwig mooi omschreven, net als het haar van Kees’ vriendinnetje Rosa Overbeek. Maar Thijssen was veel méér: hij schreef klassiekers als Schoolland, De gelukkige klas, Het taaie ongerief en Het grijze kind (zijn eigen favoriet). In zijn ogen bleef hij vooral onderwijzer: 23 jaar stond hij voor de klas, daarna diende hij het onderwijs als bestuurder van de onderwijzersvakbond en als socialistisch politicus. Hij wilde dingen uitleggen: een beeld van de kinderziel, de universele angst er niet bij te horen, de ongelijkheid in kansen op ontplooiing, het belang van de professionele autonomie van de leerkracht en de waarde van de schoolklas als gemeenschap. Die thema’s weerspiegelen ook zijn eigen levensgeschiedenis: van een vaderloze schoenmakerszoon in de Amsterdamse Jordaan tot Tweede Kamerlid. Deze uitgebreide biografie geeft een beeld van Thijssen als mens en literator en laat zien hoe actueel veel van zijn ideeën over onderwijs nog steeds zijn.