The White Ladies of Worcester

Florence Louisa Barclay (2 december 1862 - 10 maart 1921) was een Engelse romanschrijver en korteverhalen schrijfster, die vooral bekend staat om haar romantische werken. Geboren als Florence Louisa Charlesworth in Limpsfield, Surrey, was ze de dochter van een plaatselijke Anglicaanse rector. Als zus van Maud Ballington Booth, een prominente figuur binnen het Leger des Heils en mede-oprichter van de Volunteers of America, groeide Florence op in een religieuze omgeving. Op zevenjarige leeftijd verhuisde haar gezin naar Limehouse, in het Londense Borough of Tower Hamlets.

In 1881 trouwde Florence Charlesworth met de Rev. Charles W. Barclay, en hun huwelijksreis in het Heilige Land resulteerde in de ontdekking van Jakobs Bron in Shechem, waar volgens het Evangelie van Johannes Jezus de Samaritaanse vrouw ontmoette. Het paar vestigde zich in Hertford Heath, Hertfordshire, waar Florence de verantwoordelijkheden van een rector's vrouw op zich nam en moeder werd van acht kinderen.

Na gezondheidsproblemen in haar vroege veertiger jaren, die haar tijdelijk aan bed gekluisterd hielden, begon zij te schrijven. Haar debuutroman, "The Wheels of Time", is het resultaat van deze periode. In 1909 publiceerde ze haar volgende roman, "The Rosary", een verhaal over onsterfelijke liefde, dat een enorm succes werd. Het boek werd in acht talen vertaald en diende als basis voor vijf films, wat haar de status van beste verkoper in de Verenigde Staten in 1910 opleverde. Dit boek bleef populair, en meer dan vijfentwintig jaar later werd het verhaal zelfs in delen gepubliceerd in het tijdschrift Sunday Circle. In 1926 werd het omgevormd tot een drie-acten toneelstuk door de Franse toneelschrijver Alexandre Bisson.

In totaal schreef Florence Barclay elf boeken, inclusief een non-fictiewerk. Haar roman "The Mistress of Shenstone" (1910) werd in 1921 verfilmd. Haar kort verhaal "Under the Mulberry Tree" verscheen in het speciale nummer 'The Spring Romance Number' van de Ladies Home Journal van 11 mei 1911. Barclay overleed in 1921 op de leeftijd van achtentvijftig jaar. Postuum werd "The Life of Florence Barclay: a study in personality" gepubliceerd, anoniem geschreven door "een van haar dochters".

Florence Louisa Barclay's werk, dat tot op de dag van vandaag weerklank vindt, biedt een unieke kijk op de romantiek en de sociale thema's van haar tijd. Deze nieuwe editie van haar schrijfsels, uitgebracht op 23 juli 2023 door Culturea, geeft lezers de kans om haar tijdloze verhalen opnieuw te ontdekken.