The Story of General Pershing

John J. Pershing, ook bekend als generaal van de legers, was de commandant van de American Expeditionary Force (AEF) op de Westelijke Front in de Eerste Wereldoorlog (1917–1918). Zijn bescheidenheid heeft ervoor gezorgd dat zijn naam minder vaak in de literatuur verschijnt dan die van sommige andere prominente figuren, maar zijn carrière kende een snelle opgang. Gedurende zijn leven stond hij bekend om zijn onafhankelijke koers: hij weigerde het verzoek van Britten en Fransen om Amerikaanse troepen onder te brengen in hun legers en liet de AEF als één eenheid opereren onder zijn bevel, terwijl sommige Amerikaanse divisies wel onder buitenlandse commando’s vochten. Hij stond er ook op dat alle-kleurige eenheden geïntegreerd werden met het Franse leger.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog voerde Pershing troepen aan in belangrijke gevechten zoals Cantigny, Chateau-Thierry, Belleau Wood en Soissons. Een vroege les in mobilisatie was het stranden van zwaar materieel en het inzetten van Britse en Franse tanks en artillerie om de strijd sneller te kunnen voeren. In september 1918 stond de First Army onder zijn directe bevel bij St. Mihiel, waar de Duitsers drie jaar lang een salient hadden vastgehouden. Voor de Meuse-Argonne-offensief herschikte hij circa 600.000 Amerikaanse soldaten richting de Argonnewoestijn, waar 47 dagen lang hevig werd gevochten in samenwerking met de Fransen. Het Achtste-uurs offensief leverde uiteindelijk bij aan de Duitse capitulatie. Pershing was de enige Amerikaan die tijdens zijn leven tot General of the Armies werd gepromoveerd, het hoogste rang in het Amerikaanse leger, en hij koos vier gouden sterren als insigne om zich te onderscheiden.

Daarnaast wordt Pershing gezien als mentor van velen die later het Amerikaanse leger leidden in de Tweede Wereldoorlog, waaronder George Marshall, Dwight D. Eisenhower, Omar Bradley, Lesley J. McNair, George S. Patton en Douglas MacArthur. Everett T. Tomlinson schreef dit populaire boek dat ook vandaag nog veel gelezen wordt. Het boek telt 128 pagina’s, is gedrukt als paperback en uitgegeven door Anson Street Press.