the Secret of Australian Desert

Deze beschrijving brengt het verhaal en de mysterie rond de exploratie van Ludwig Leichhardt samen. In april 1848 vertrok hij vanaf Macpherson’s Station aan de Cogoon River met het doel Perth te bereiken, door het toen nog onbekende binnenland van Australië te doorkruisen. Tot op heden ontbreekt elk spoor van de volledige party, en verschillende expedities leverden niets op. De verteller neemt dit onopgeloste voorval als fundament voor de verhaalopzet en onderzoekt mogelijke routes die Leichhardt en zijn metgezellen mogelijk hebben gevolgd, zoals langs de Diamantina, langs het hoofdwatersysteem naar rivieren die noordelijk afwateren in de Golf van Carpentaria, en uiteindelijk zuidoostelijk naar minder bewaterde streken. Daarnaast wordt een geheimzinnig aspect aangestipt: grot- en rotsschilderingen mogelijk gemaakt door een oud, deels geciviliseerd volk. Het verslag vermeldt tevens markeringen aan bomen en een kleine hutdieven die door zoektochten worden geïnterpreteerd als aanwijzingen, en haalt figuren en beschrijvingen uit eerdere expedities aan om de hypothesen te onderbouwen. Het geheel houdt de balans tussen feitelijke waarneming en veronderstelling vast, met aandacht voor historische context en landschapsbeschrijvingen.

Achtergrond en ontdekkingsgeschiedenis

De tekst beschrijft de zoektocht naar wat er met Leichhardt en zijn metgezellen is gebeurd na hun vertrek uit het zuiden van wat nu Queensland is. De verteller schetst een mogelijke route die langs de Diamantina en vervolgens langs de Roper River zou hebben kunnen verlopen, met een mogelijke incidentie op het hoofdwatersysteem naar het westen en vervolgens richting de Golf van Carpentaria. Verder worden vondsten genoemd, zoals bomen met markeringsletters en de door A. C. Gregory ontdekte hut op een kreek die Elsie heet, wat als aanwijzingen worden voor een ooit geheime route. Er wordt verwezen naar eerdere expedities en ontdekkingen, waaronder schilderingen in een grot langs de Glenelg River, die mogelijk niet door de oorspronkelijke bewoners zijn gemaakt. Het verslag houdt rekening met zowel waarnemingen uit de eigen ervaring als interpretaties van anderen, en houdt de beschrijving van de geografie en het binnenland trouw aan wat men uit persoonlijke ervaring kan melden.