The Rooster House

In de Oekraïense stad Poltava staat een opmerkelijk gebouw, bekend als het Rooster House. Dit elegante herenhuis, geflankeerd door twee voluptueuze rode hanen, lijkt op het eerste gezicht niet angstaanjagend. Toch vermeed Victoria's overgrootmoeder, tijdens Victoria’s jeugd in de jaren '80, zorgvuldig de nabijheid van dit pand. De diepe verbondenheid met haar familie en de geheimen die ze met zich meedragen, worden het uitgangspunt van een aangrijpende zoektocht naar waarheid.

In 2014, te midden van de annexatie van de Krim door de Russische staat, reist Victoria terug naar haar roots voor een bezoek aan haar grootmoeder in het dorp Bereh, dichtbij Poltava. Voorafgaand aan deze reis stuitte ze op een dagboek van haar overgrootvader, met daarop een onheilspellende zin over haar oom Nikodim, die in de jaren '30 verdween terwijl hij vocht voor een vrij Oekraïne. Tot haar verbazing had ze nog nooit van deze oom gehoord en het leek alsof niemand, vooral niet haar grootmoeder, bereid was om over hem te praten.

Met een groeiende obsessie om de geschiedenis van haar oom te achterhalen, keert Victoria meerdere keren terug naar haar geboorteland, waar ze zich onderdompelt in de post-Sovjet bureaucratie en het verleden verkent. Haar reis leidt haar naar afgelegen dorpen en ontmoetingen met de overlevenden van deze ingrijpende periode. Haar zoektocht culmineert uiteindelijk in een confrontatie met de duistere waarheden die in de kelder van het Rooster House schuilgaan.

"The Rooster House" is meer dan alleen een persoonlijke memo; het is een meeslepende en ontroerende verkenning van de complexe geschiedenis van Oekraïne en de werkwijze van een land dat gewond is door zijn verleden. Het boek is een eerbetoon aan hoop en de onverzettelijkheid tegenover wanhoop, met levensechte personages die de pagina's vullen, terwijl de geest van de afwezigen een constante aanwezigheid vormt.

Dit aangrijpende werk heeft lovende kritieken ontvangen, onder andere als een 'Wild Swans voor Oekraïne', met beschrijvingen die wijzen op de rijke en magnifieke stijl van de auteur. Het is niet alleen een persoonlijke zoektocht; het is een essentieel boek dat de lezer meeneemt op een diepgaande reis door de Oekraïense ziel en geschiedenis, perfect voor iedereen die geïnteresseerd is in het verleden van dit complexe en veerkrachtige land.