The Price of Progress

The Price Of Progress, uitgebracht als CD door The Hold Steady, is een rockalbum dat zich kenmerkt door een mix van klassieke arena rock, Amerikaanse invloeden en een rauwe, bombastische energie. Het album laat de typische stijl van de band horen: krachtige gitaarpartijen, uitgesproken toetsen, en een solide ritmesectie, aangevuld met vaak onverwachte blazers die zo’n helft van de nummers versterken. De stem van Craig Finn brengt wederom verhalende, gedetailleerde teksten, waarbij zijn personages regelmatig balanceren op de rand van hoop en wanhoop, herkenbaar uit zijn eerdere werk. Qua sfeer wisselt het album af tussen uitbundige stukken en ingetogen composities. Het zit qua energie tussen de voorgangers Thrashing en Open Door Policy in; niet zo fel als de eerste, en niet zo bezonnen als de laatste. Voor wie bekend is met The Hold Steady, valt op dat The Price Of Progress afwijkt van hun eerdere albums door wat meer te experimenteren met subtiele details en nieuwe texturen. Ondanks deze kleine koerswijzigingen blijft hun herkenbare signatuur behouden, waardoor het album moeiteloos in hun catalogus past. Op The Price Of Progress zijn nummers te vinden als Grand Junction, waarin een ontspannen tempo en weidse sfeer samengaan met synth-elementen, Sideways Skull, een krachtige rocksong die doet denken aan hun bekendere werk, en het dramatische The Birdwatchers, waar blazers en vibrafoon zorgen voor een intense, onheilspellende atmosfeer. Ook Carlos Is Crying en Distortions Of Faith springen eruit door hun melancholische toon en tekstuele diepgang. Thematisch draait het album veel om hedendaags Amerika; sport, luxe appartementen en vakanties vormen het decor voor verhalen over afscheid, eenzaamheid, en de prijzige zoektocht naar vooruitgang. Finns personages lijken vaker berust te hebben in hun lot en de gevolgen van hun keuzes, waardoor de toon iets gelatener is dan op eerdere platen. De productie is helder en krachtig, met Josh Kaufman achter de knoppen die goed balanceert tussen bombast en detail. Al met al is The Price Of Progress een waardige toevoeging aan het oeuvre van The Hold Steady en een boeiend rockalbum dat zowel vertrouwd als vernieuwend klinkt. Het album verscheen in het jaar 2023.

origineel album - Verschenen op 31/03/2023