The Man Who Knew Too Much

Tijdens een onvergetelijke vakantie in Zwitserland worden Bob en Jill Lawrence geconfronteerd met een vreselijke gebeurtenis: ze zijn getuige van de liquidatie van een Franse hotelgast. Op het sterfbed geeft de man cruciale informatie over een geplande moordaanslag aan Bob door. Niet veel later ontdekken Bob en Jill dat hun dochter is ontvoerd door de sinistere onderwereldfiguur Abbott, die hen wil doen zwijgen over wat zij weten. In een wanhopige poging om hun dochter te redden en de aanslag te verijdelen, keren ze terug naar Engeland zonder de hulp van de politie in te schakelen. Dit vormt het spannende uitgangspunt van Alfred Hitchcock's film "The Man Who Knew Too Much".

De rol van de crimineel Abbott wordt krachtig neergezet door Peter Lorre, die in deze film zijn eerste Engelstalige rol speelt. Hitchcock, niet op de hoogte van Lorre's taalbarrière omdat hij kort daarvoor uit Nazi-Duitsland was gevlucht, werd aangenaam verrast door het talent van de acteur. Lorre leerde zijn teksten fonetisch uit zijn hoofd en vertolkte een onvergetelijke rol. Voor zijn vlucht was Lorre al een bekend acteur in Duitsland, onder andere door zijn iconische optreden als Hans Beckert in de film "M" (1931). Na een kort verblijf in Engeland verhuisde hij naar Hollywood, waar hij in verschillende legendarische films speelde, waaronder "The Maltese Falcon" en "Casablanca".

"The Man Who Knew Too Much" markeert ook het begin van Hitchcocks kenmerkende stijl en thematiek, samen met "The 39 Steps". De film staat bekend om zijn twee indrukwekkende scènes aan het einde, waaronder een intens vuurgevecht dat gebaseerd is op de waargebeurde Sidney Street Siege uit 1911. De finale in de Royal Albert Hall blijft ook bij velen hangen als een memorabel hoogtepunt.

Het verhaal van Horne Fisher, de protagonist uit de eerste acht verhalen in "The Man Who Knew Too Much", biedt een andere dimensie aan de thematiek van kennis en macht. Fisher heeft nauwe banden met belangrijke politieke figuren en worstelt met de morele implicaties van zijn kennis. Zijn ontdekking van corruptie en onrecht leidt vaak tot de conclusie dat het beter is de dader met rust te laten om een groter kwaad te voorkomen.

In de remake van "The Man Who Knew Too Much", meer dan twintig jaar later, speelt filmicoon James Stewart de hoofdrol, wat de blijvende impact van het verhaal benadrukt.