The Luis Ortega Survival Club

Wanneer de woorden te zwaar wegen om uit te spreken, lijkt voicing ze onmogelijk. Dit is het centrale thema van de nieuwste roman van bestselling auteur Sonora Reyes, bekend van "The Lesbiana's Guide to Catholic School". Dit verhaal, doorspekt met nuance, emotie en de mogelijkheid van genezing, volgt Ariana Ruiz, een autistisch meisje dat nauwelijks spreekt en daardoor vaak over het hoofd wordt gezien door haar leeftijdsgenoten, ondanks haar gedurfde modekeuzes.

Ariana wil gezien worden. Haar leven verandert wanneer de populaire en aantrekkelijke Luis haar aandacht begint te geven. Voor het eerst voelt ze zich erkend. Hun relatie neemt echter een onverwachte wending tijdens een feestje, waar ze seks hebben. Hoewel Ari niet 'nee' zegt, zegt ze ook niet 'ja', en voordat ze kan verwerken wat er is gebeurd, begint het geruchtencircuit te draaien. Jongens op school zien Ari nu als een gemakkelijk doel, iemand die niet zal weigeren.

Al snel ontvangt ze een mysterieuze brief in haar kluisje en ontdekt ze een onverwachte volger op Tumblr. Het wordt duidelijk dat Ari niet de enige is die door Luis is misbruikt. Een groep onwaarschijnlijke leerlingen komt samen om Luis als de misdadiger te ontmaskeren die hij is. In het proces vindt Ari, die voorheen eenzaam was, vriendschap met een eclectische groep oprechte mensen, waaronder haar groeiende gevoelens voor een meisje van wie ze nooit had verwacht dat ze verliefd op zou worden.

De roman verkent thema's zoals verantwoordelijkheid en expliciete toestemming, maar ook de uitdagingen voor een neurodivergent tienermeisje die moet leren omgaan met haar eigen trauma. Om Luis daadwerkelijk te kunnen aanpakken, moet Ari de confrontatie aangaan met de waarheid van wat er die nacht is gebeurd en bereid zijn om alles op het spel te zetten voor gerechtigheid.

Reyes' krachtige stem en scherpzinnige schrijfwijze bieden een frisse benadering van actuele problemen, waardoor deze roman niet alleen een meeslepende leeservaring is, maar ook een oproep tot bewustwording en verandering. "Sonora's voice is one to watch!" meldt Julie Murphy, de #1 New York Times bestselling auteur van "Dumplin'". Dit is een verhaal dat blijft hangen en uitnodigt tot reflectie, perfect voor iedereen die houdt van diepgaande en relevante young adult literatuur.