The Last Runaway

Honor Bright, een bescheiden Quaker uit Dorset, waagt een impulsieve emigratie naar Amerika in de negentiende eeuw. In Ohio komt ze terecht in een woelige en onvoorspelbare wereld, waar droogte en hevige onweer de dagen bepalen en de sneeuw diepe sporen nalaat. De weg van de jonge vrouw kruist die van twee verschillende werelden en van mensen die haar hulp, loyaliteit en moed op de proef stellen. In deze omgeving vol armoede, vette whisky en quilts leert Honor gaandeweg wat het betekent om haar principes te laten spreken wanneer een vluchtskind de gang op haar pad vindt. De geschiedenis van slavernij en verzet vormt de dringende achtergrond: zal zij—een Quaker met diepgewortelde overtuigingen—de regels durven tarten om vluchtelingen te beschermen of haar eigen veiligheid boven eerzet te plaatsen? Chevalier verweeft scènes van badende wouden en zonovergoten maïsvelden tot een verhaal over vastberadenheid, onverwachte vriendschappen en de kracht van verzet tegen onrecht, dat lang nazindert in de lezer.

Samenvatting

Honor Bright is een bekoorlijke Quaker die nauwelijks buiten Dorset is geweest en besluit naar Amerika te emigreren. Oppositie tegen de slavernij is de drijver van haar tocht. Wanneer een voortvluchtige slaaf bij haar nieuwe familie verschijnt, worden haar principes op de proef gesteld in een harde, ongevoelige omgeving waar whisky naast quilts staat. Ze raakt bevriend met twee buitengewone vrouwen die haar leren ideeën om te zetten in daadkracht. Het verhaal speelt zich af in een tijdperk waarin bad men en spirited women elkaar ontmoeten, en waar de nabijheid van vrijheid en dreiging voortdurend met elkaar botsen. De roman verweeft thema’s van moed, definities van recht en de kracht van gemeenschappen in de ontzagwekkende bosrijke en zonovergoten velden van Ohio.