The Last Lighthouse Keeper

Een indrukwekkende memoir van John Cook, een van de laatste kerosine vuurtorenwachters van Tasmanië. Dit verhaal over waanzin en wildernis werpt een nieuw licht op de onvoorspelbaarheid van liefde en de natuur. In Tasmanië staat John bekend als 'The Keeper of the Flame'. Hij is beroemd geworden als een van de laatste "kerosine keepers" en bracht een aanzienlijk deel van zijn 26-jarige carrière door met het onderhouden van kerosine- en geen elektrische lichten.

Het leven als vuurtorenwachter

John Cook trad in 1969 toe tot de vuurtoren-dienst na een periode in de koopvaardij. In plaats van te klagen over het werken op afgelegen eilanden zoals Tasman en Maatsuyker, de meest zuidelijke vuurtoren van Australië, ontdekte hij dat hij de isolatie liefhad en de zin van zijn werk als vuurtorenwachter waardeerde. Hij deed twee stints op Tasman, in 1969-71 en 1977, en was acht jaar hoofdwachter op Maatsuyker.

Het kerosinelicht van Tasman was een druklamp, aangedreven door twee grote flessen die tot 75 psi (ongeveer 516 kilopascal) moesten worden opgekruid. "Het was alsof je elke 20 minuten een band moest oppompen,” zegt John. "Daarnaast moest je ook de gewichten opwinden - die gingen naar beneden in de toren en draaiden de prisma's rond als een groot uurwerk. Als de gewichten helemaal naar beneden gingen, stopte het licht."

Dagelijks leven en verantwoordelijkheden

Het werk als vuurtorenwachter vereiste constante alertheid. "Je zat 365 nachten per jaar in die toren, 30 meter boven de grond, en je moest wakker blijven,” vertelt John. Tijdens zijn dienst nam hij nachtdiensten op zich in een systeem dat vergelijkbaar was met dat op een schip. Bovendien runde hij een kudde van maximaal 500 schapen op Tasman. Elke veertien dagen slachtte hij een schaap omdat er geen vriezer was. Hij vulde zijn voorraden aan met extra voedsel dat elke drie maanden door een bevoorradingsschip werd geleverd.

In zijn vrije tijd volgde John correspondentie-cursussen zoals navigatie, dieselmechanica en bedrijfskunde. Ondanks de uitdagingen en de ontberingen is hij altijd vol passie over zijn ervaringen en de locatie waar hij werkte.

Een ander verhaal - Will Elliott

Aan de andere kant van de wereld, op Prince Albert Rock aan de ruige Cornish kust, staat Will Elliott voor een belangrijke beslissing. Nadat zijn vuurtoren binnenkort geautomatiseerd zal worden, besluit hij om zijn droom waar te maken en rond de Britse kust te zeilen. Zijn leven neemt echter een wending als hij Amy Finn ontmoet, een prachtige kunstenaar en ook een loner. Moet hij zijn dromen opgeven of is er hoop dat hij samen met Amy een nieuwe ontdekkingsreis kan beginnen?

Dit boek brengt krachtige verhalen samen, vol herinneringen, melancholie en de zoektocht naar verbinding in de beste en slechtste tijden.