The Last Kingdom

In Bernard Cornwell's epische en bestverkopende serie rond de vorming van Engeland en de onfortuinlijke held, Uhtred van Bebbanburg, begint het avontuur in het eerste deel, "The Last Kingdom". Deze meeslepende roman, die als basis dient voor de BBC2-serie van 2015, neemt de lezer mee naar het negende-eeuwse Northumbria.

Achtergrond

Uhtred is een Engelse jongen, geboren in een aristocratische familie. Wanneer hij op tienjarige leeftijd wees wordt, verandert zijn leven dramatisch. Hij wordt gevangen genomen en geadopteerd door een Deen, die hem de Vikingtradities bijbrengt. Uhtreds lot is echter onlosmakelijk verbonden met dat van Alfred, de koning van Wessex, die er alles aan doet om zijn koninkrijk te beschermen tegen de Deense aanvallen.

Verhaal

De strijd tussen de Engelsen en de Denen, evenals de voortdurende wrijving tussen het christendom en het paganisme, vormen de achtergrond van Uhtreds ontwikkeling. Als jonge man, twijfelend over zijn loyaliteiten, wordt Uhtred gedwongen om een keuze te maken na een gruwelijke slachting bij het ochtendgloren. Deze gebeurtenis leidt hem naar de Engelse zijde en markeert het begin van zijn transformatie tot een strijder.

Met de huwelijksband die hem nog dieper verbindt met de zaak van Wessex, ervaart hij al snel de chaos van de Deense invasie. Wanneer zijn vrouw en kind spoorloos verdwijnen, wordt Uhtred gedreven om de confrontatie aan te gaan met de grootste Vikinghoofden in een beslissende strijd aan zee. Te midden van de verschrikkingen van de schildenmuur ontdekt hij zijn ware loyaliteit.

Historische nauwkeurigheid

"The Last Kingdom" is doordrenkt met historische elementen en geeft een fascinerende blik op de strijd van Alfred de Grote en zijn erfgenamen tegen iconische Viking strijders zoals Ivar de Eenbezige en zijn gevreesde broer Ubba. Bernard Cornwell weeft in deze roman een verhaal van verdeeldheid, onwillige liefde en wanhopige heldhaftigheid.

Karakterontwikkeling

Uhtred komt naar voren als een van Cornwells meest intrigerende en heroïsche personages. Zijn reis door een turbulente tijd, vol uitdagingen en keuzes, maakt van "The Last Kingdom" een krachtig en gepassioneerd verhaal dat lezers in zijn greep houdt. De roman belooft niet alleen een historisch perspectief, maar ook een emotionele reis die de complexe natuur van loyale verbintenissen en persoonlijke opofferingen blootlegt.

Met zijn spannende plot en rijke karakterontwikkeling is "The Last Kingdom" een must-read voor iedereen die houdt van historische fictie en een meeslepende vertelling van heldendom en strijd.