The Last Hours

Minette Walters levert na bijna twintig jaar opnieuw een meeslepend werk af: een historische roman die zich afspeelt tijdens de tijd van de Zwarte Dood in Dorset, Engeland, in het jaar 1348. Het verhaal volgt Lady Anne, een jonge landvrouw die samen met haar vertrouwde rentmeester Thaddeus het land onder controle probeert te houden terwijl een dodelijke pesthe arter zich door het land verspreidt. Ze besluit het landgoed te quarantaine te plaatsen en zo’n tweehonderd serfs binnen de ommuurde muren te brengen. In die beperkte ruimte ontstaan al snel conflicten, en mensen vragen zich af wat hun toekomst nog kan brengen. Wie durft er te vertrekken uit de veiligheid van de muren, terwijl angst voor hongersnood en ziekte de groep verdeelt? En welke schok zal het evenwicht op de proef stellen wanneer een angstwekkende gebeurtenis het fragiele bestuur bedreigt?

Verhaal en setting

In Engeland, 1348, baart de Zwarte Dood angst en massale sterfte. Lady Anne neemt de regie over haar bezittingen op zich, bijgestaan door haar getrouwde rentmeester Thaddeus. Om het hoofd te bieden aan de pest, besluit ze het landgoed te quarantaineren en zo’n tweehonderd serfs binnen de moerbe muren te laten terugtrekken. Binnen die beperkte ruimte ontstaan spanningen terwijl de bewoners, onzeker over hongersnood en ziekte, proberen te overleven. De vraag rijst wie er moedig genoeg is om te blijven en wie er toch nog weg wil. Tegelijkertijd dreigt een verontrustende gebeurtenis het reeds fragiele evenwicht te verstoren en de toekomst van iedereen op het landgoed te veranderen.