The Island of Sea Women - Boek

Het nieuwste novel van Lisa See, de New York Times-bestsellerauteur van "The Tea Girl of Hummingbird Lane", biedt een meeslepende kijk op vrouwelijke vriendschap en familiegeheimen op het kleine Koreaanse eiland Jeju. "The Island of Sea Women" volgt twee meisjes, Mi-ja en Young-sook, die opgroeien in een dorp en beste vriendinnen zijn, ondanks hun verschillende achtergronden.

Als de meisjes ouder worden, vullen zij hun rol in de all-female diving collective van hun dorp, onder leiding van Young-sook’s moeder. Deze wereld van duikers, ook wel haenyeo genoemd, biedt hen een leven vol avontuur en verantwoordelijkheden, maar ook aanzienlijke risico’s. Hun sterke band wordt getest door de schokkende verschillen in hun achtergrond; Mi-ja is de dochter van een Japanse collaborator, terwijl Young-sook voortkomt uit een familie van haenyeo en de positie van haar moeder zal overnemen.

Het verhaal is een epische vertelling die zich over tientallen jaren uitstrekt, beginnend in de jaren dertig en veertig onder Japanse kolonialisme, en doorloopt de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse Oorlog en de daaropvolgende periode, tot aan de moderne tijd van mobiele telefoons en wetsuits voor vrouwelijke duikers. Gedurende deze turbulente geschiedenis worden de inwoners van Jeju gevangen in een strijd tussen imperia, wat de dynamiek van hun leven beïnvloedt.

"The Island of Sea Women" onthult een wereld waarin vrouwen de leiding hebben, gevaarlijke fysieke arbeid verrichten en waar de mannen zorgen voor de kinderen. Dit krachtige verhaal van Lisa See benadrukt de thema’s van vrouwenvriendschappen en de bredere krachten die deze vriendschappen vormgeven. De roman stelt de bijzondere en onvergetelijke vrouwelijke duikers van Jeju voor, evenals de dramatische geschiedenis die hun levens heeft gevormd.

De roman is niet alleen een historische vertelling, maar ook een aangrijpende weergave van de complexiteit van vrouwenvriendschappen. Het boek heeft lovende kritieken ontvangen, waaronder beschrijvingen als "riveting, historisch en hartverscheurend" en "een prachtig weergegeven verhaal van twee vrouwen wiens individuele keuzes onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden." Met haar kenmerkende vaardigheid om de snijpunten van familie, vriendschap en geschiedenis te verkennen, neemt Lisa See de lezer mee op een onvergetelijke reis in de fascinerende wereld van de haenyeo.