The Hillmen - Thehillmen (LP)

The Hillmen is het enige studioalbum van The Hillmen, een bluegrassgroep uit Zuid-Californië met de latere countryrockpionier Chris Hillman, Vern Gosdin, Rex Gosdin en Don Parmley. Het album is stevig geworteld in het bluegrassgenre en laat strakke, high lonesome harmonieën, behendige mandoline, heldere banjo-loopjes en een akoestische drive horen die de diepe band van de band met traditionele Appalachian-muziek weerspiegelt, gefilterd door een West Coast-gevoeligheid. De uitvoeringen zijn strak en energiek, waarbij de nadruk ligt op samenspel in plaats van op opzichtige virtuositeit, en ze vangen de sound van een reeds doorgewinterde live-act die de studio is binnengetrokken. Hoewel het materiaal eerder in het decennium werd opgenomen, verscheen het album pas in 1969, waardoor latere fans een momentopname krijgen van Hillman en zijn bandleden vóór hun latere roem in de country-, bluegrass- en countryrockkringen. De productie is rechttoe rechtaan en onopgesmukt, waardoor een rauw, intiem gevoel behouden blijft dat past bij de traditionele wortels van de muziek. Vandaag de dag is The Hillmen zowel een document van de Californische bluegrassscene van begin jaren zestig als een belangrijke springplank in de carrières van de bandleden, die een brug slaat tussen klassieke bluegrass en de opkomende richtingen die de Amerikaanse rootsmuziek zou inslaan.