The Garden Against Time

Vanuit de originele stem van Olivia Laing, is "The Garden Against Time" een inventieve en diepgevoelde verkenning van de lang gekoesterde droom van een gedeelde Eden, een gemeenschappelijk paradijs. Dit boek, dat geselecteerd is als 'Boek van het Jaar' door onder anderen The Independent, The Financial Times, The Irish Times en The New Yorker, is tevens genomineerd voor de Wainwright Prize voor Natuurwriting in 2024.

In 2020 begon Laing met het herstellen van een ommuurde tuin in Suffolk, een overwoekerde Eden boordevol ongebruikelijke planten. Gedurende dit proces werd ze gedreven tot een opwindende verkenning van het concept van paradijs en de langdurige associatie van deze droom met tuinen.

Laing beweegt moeiteloos tussen realiteit en verbeelding, met verwijzingen naar diverse literaire en historische tuinen. Van Milton’s "Paradise Lost" tot de elegieën van John Clare, en van een wartime-santuarium in Italië tot een groteske aristocratische plezierplek gefinancierd door slavernij, haar onderzoek onthult de soms schokkende kosten van het creëren van een paradijs op aarde.

Echter, de tuin is niet enkel een podium voor privilege en uitsluiting. Het is ook een plek van rebellenposten en gemeenschappelijke dromen. Laing werpt een blik op de onwaarschijnlijke queer utopie die Derek Jarman oprichtte op het strand van Dungeness, en de vruchtbare visie van een gemeenschappelijk Eden die William Morris verspreidde. Binnen de bloembedden worden nieuwe manieren van leven bevorderd, waardoor deze experimenten essentieel kunnen blijken in het tijdperk van klimaatverandering.

"The Garden Against Time" biedt een schitterend en nauwkeurig verslag van de overvloedige vreugde en mogelijkheden die tuinen bieden. Laing toont aan dat tuinen niet slechts plaatsen zijn om aan de wereld te ontsnappen, maar juist locaties van ontmoeting en ontdekking, gevuld met het gebuzz van bijen en de geur van pollen. Dit boek is een uitnodiging om de diepe verbinding tussen mens, natuur en de gedeelde zoektocht naar schoonheid en gemeenschap opnieuw te verkennen.

Met zijn 320 pagina's, verschenen in een prachtige hardcoveruitvoering, is "The Garden Against Time" een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de intrigerende relatie tussen tuinen en de manier waarop ze onze samenleving kunnen beïnvloeden.