The Extinction of Irena Rey: by Jennifer Croft

In een primeval Pools bos aan de grens met Wit-Rusland arriveert een diverse groep van acht vertalers, elk afkomstig uit een verschillend land, met een gemeenschappelijke eerbied voor de gerenommeerde auteur Irena Rey. Ze zijn daar om haar magnum opus, "Gray Eminence," te vertalen. Echter, al binnen enkele dagen na hun aankomst verdwijnt Irena spoorloos. Wat begint als een vertaalproject verandert al snel in een intrigerend mysterie.

De vertalers, verbonden door hun liefde voor Irena en haar werk, besluiten haar verdwijning te onderzoeken terwijl ze tegelijkertijd hun vertaalwerk voortzetten. Hun zoektocht leidt hen diep het oude woud in, een plek vol geheimen en wonderen, met zijn bedwelmende slijmzwammen en korstmossen. In hun zoektocht naar aanwijzingen duiken ze in de exotische bezittingen en gelaagde teksten van Irena, maar wat ze ontdekken, zijn niet alleen hints over haar locatie, maar ook voedsel voor de verbeelding dat hun onderlinge relaties op de proef stelt.

Terwijl de vertalers zich steeds dieper in deze woeste natuur onderdompelen, worden spanningen en rivaliteiten zichtbaar. De isolatie en de obsessie met Irena leiden tot paranoia en onenigheid, waarbij ze contra-intuïtief steeds meer verstrikt raken in elkaars onderlinge drijfveren. Wat begon als een gezamenlijke droom om een meesterwerk tot leven te brengen, verandert in een strijd om wie Irena écht kende, en wie de waarheid kon onthullen.

"Gray Eminence" is meer dan alleen een boek over een verdwijning; het is een scherpe en hilarische verkenning van de thema’s kunst, beroemdheid, en de kracht van taal. Jennifer Croft, winnaar van de International Booker Prize en genomineerd voor de Women’s Prize, levert met dit tweede roman een meeslepende ervaring af, die de lezer uitdaagt om na te denken over creatie en destructie in een van Europa's laatste grote wildernissen.

Met zijn 368 pagina's biedt deze onmiskenbare, onvergetelijke leeservaring een kleine maar wereldwijde cast van personages, die allen worden geschokt door de gevolgen van liefde en aspiratie. "Gray Eminence" is een avontuur dat je op het puntje van je stoel laat zitten en dat de schoonheid van de natuur en de complexiteit van menselijke relaties in al hun glorie blootlegt.