The Evolution of Complexity by Means Natural Selection

John Tyler Bonner onderzoekt in How is it that an egg turns into an elaborate adult? How is it that a bacterium, given many millions of years, could have evolved into an elephant? hoe evolutie ons begrip van groei en complexiteit kan verruimen door de rol van ontwikkeling— of liever de rol van levenscycli—in evolutieve verandering onder de loep te nemen. Het boek pleit voor een begrip van evolutionaire progressie in termen van natuurlijke selectie, aangevuld met inzichten uit genetica, ontwikkeling, ecologie en gedrag. Een opvallend kenmerk van de benadering is de vergelijking tussen de complexiteit van het inside het organisme (bijvoorbeeld differentiatie van cellen) en de complexiteit buiten het organisme (in een ecologische gemeenschap). Op meerdere niveaus, inclusief grootte en complexiteit, hangen deze factoren nauw samen. Bonner koppelt een grootschalig beeld van evolutie aan een integratie van kennis uit verschillende disciplines, gericht op zowel een breed publiek als specialisten in de evolutionaire biologie.

Inhoudelijk overzicht

Bonner behandelt een oude vraag over waarom organismen groter en complexer worden: hoe een ei uitgroeit tot een volwaardig volwassen organisme en hoe eenvoudige voorouders miljoenen jaren later tot complexe soorten kunnen evolueren. Het boek betoogt dat ontwikkeling en levenscycli cruciale factoren zijn naast natuurlijke selectie en laat zien hoe interne ontwikkeling (cel differentiatie) samenhangt met de ecologische context. Het werk schetst hoe het begrip van de evolutie kan voortvloeien uit een combinatie van genetica, ontwikkeling, ecologie en gedrag, en zoekt naar verbindingen tussen grootte en complexiteit op verschillende niveaus.

Technische gegevens

• 272 pagina’s
• Paperback
• Princeton University Press
• Onderwerp: evolutie, ontwikkeling, ecologie en gedrag
• Doelgroep: breed publiek en specialisten