The Dictionary of Lost Words

In 1901 ontbreekt het woord 'bondmaid' in het Oxford English Dictionary. Dit is het verhaal van de jonge Esme die het woord steelt en daarmee haar eigen pad verkent.

Een wereld van woorden

Esme groeit op in een omgeving die volledig is doordrenkt van taal. Geboren zonder moeder en met een ontembare nieuwsgierigheid, brengt ze haar kindertijd door in de ‘Scriptorium’, een eenvoudige tuinberging in Oxford waar haar vader en een toegewijd team lexicografen werken aan de eerste editie van het Oxford English Dictionary. Haar plek is onder de sorteer tafel, onopgemerkt en stil. Maar dat verandert wanneer een slipje met het woord ‘bondmaid’ naar de grond dwarrelt. Esme redt het papier en stopt het weg in een oude houten kist die van haar vriendinnetje Lizzie is, een jonge dienstmeid uit het nabijgelegen grote huis.

De kracht van vergeten woorden

Met de tijd begint Esme andere woorden te verzamelen die uit de Scriptorium zijn gevallen, verkeerd zijn geplaatst of simpelweg zijn vergeten door de mannen die het woordenboek samenstellen. Deze woorden helpen haar om de wereld om haar heen beter te begrijpen. Geleidelijk aan wordt het haar duidelijk dat sommige woorden belangrijker worden geacht dan andere, en dat woorden die de ervaringen van vrouwen beschrijven vaak niet worden opgenomen. Terwijl ze zich wijdt aan het Oxford English Dictionary, begint Esme in het geheim een ander woordenboek samen te stellen: Het Woordenboek van Verloren Woorden.

Een tijd van verandering

Het verhaal speelt zich af tijdens de bloei van de vrouwenkiesrechtbeweging, terwijl de Eerste Wereldoorlog aan de horizon opdoemt. ‘The Dictionary of Lost Words’ onthult een vergeten narratief, verborgen tussen de regels van een geschiedenis die door mannen is geschreven. Het is een betoverend, poëtisch en diepgaand verhaal dat de schoonheid van woorden viert en de kracht van taal om de wereld en onze ervaringen vorm te geven.

Lezerservaring

De lezers zijn vol lof over ‘The Dictionary of Lost Words’ en beschrijven het als een boek dat je geraakt en geïnspireerd achterlaat. Het verhaal vraagt je de kracht van verloren woorden uit het verleden te overdenken en hoe ze je kunnen helpen om je toekomst te begrijpen. Gevuld met thema’s van liefde, verlies en feminisme, is dit boek een liefdevolle ode aan de taal en de impact ervan op ons leven.