the Colonel and Eunuch

Mai Jia's eerste nieuwe roman in acht jaar is een literaire coming-of-age die zich afspeelt in het twintigste-eeuwse China. Het boek volgt een jongen uit een klein dorp in Zuid-China terwijl hij verhalen hoort over de kolonel—een allegorieus figuur die verschillende gedaantes heeft: een legendarische oorlogsarts, een verrader voor de Partij, of een “wicked sex machine”. De verhalen zijn rauw en meeslepend, groter dan het leven, maar in werkelijkheid is de kolonel een middenvlieger die van zijn kat houdt. Langzaam probeert de jongen te achterhalen wie de kolonel werkelijk is, net zoals hij zelf opgroeit in een land in verandering. Pas vele jaren later, wanneer hij ook een volwassene is geworden, bekijkt hij terug en lost hij het raadsel op. Het boek is vertaald door Dylan Levi King en verschijnt bij Apollo in een uitgave van 400 pagina’s en paperback, oorspronkelijk gepubliceerd als een wereldwijde bestseller.

Belangrijkste kenmerken

• Auteur: Mai Jia
• Thema: wat maakt een held
• Setting: twintigste-eeuws China, zuidelijke regio
• Bestsellerstatus: meer dan 4 miljoen verkochte exemplaren

Inhoud (korte samenvatting)

Een jongen groeit op in een klein dorp in Zuid-China terwijl hij verhalen over de kolonel verzamelt. De kolonel wordt door verschillende bronnen verschillend beschreven: legendarische arts, Partijverrader, of een wrede figuur. Door deze tegenstrijdige getuigenissen probeert hij opgroeiend te begrijpen wie de kolonel echt is, en zo ook zichzelf. Pas als hij een volwassen man is, kan hij het raadsel daadwerkelijk oplossen.