The Business of Pleasure

De Belgische parlementaire goedkeuring van de decriminalisatie van sekswerk in 2022 markeert een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van het commerciële seks in België. Deze baanbrekende beslissing plaatst België als het eerste land in Europa en het tweede wereldwijd dat de hypocrisie van tolerantie achter zich laat. Dit vormt een fascinerende context voor de rijke geschiedenis van seksuele dienstverlening in het land, die teruggaat tot de middeleeuwen.

In de vijftiende eeuw waren de badhuizen en de 'frows van Vlaanderen' beroemd en geliefd in heel Europa. Gedurende de negentiende eeuw kwam België internationaal onder vuur te liggen door beschuldigingen dat het een epicentrum van de 'witte slavernij' was. Terwijl Belgen werden beschuldigd van het dwingen van witte vrouwen tot prostitutie, werd er nauwelijks aandacht besteed aan de vrouwelijke slachtoffers die in de prostitutieregisters van het koloniale Congo werden opgenomen. Dit benadrukt de complexiteit van de sociale en juridische implicaties van sekswerk door de geschiedenis heen.

Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog zochten zowel geallieerde als Duitse soldaten verlichting in de Belgische bordelen, wat de zichtbaarheid van commerciële seks verder vergrootte.

Het boek "The Business of Pleasure" biedt een diepgaand inzicht in deze historische context en belicht de levensverhalen van sekswerkers, waarbij ze hun interacties met autoriteiten, klanten en pooiers delen. Dit werk overstijgt de gebruikelijke stereotypen en biedt een genuanceerd perspectief op de uitdagingen en kansen die gepaard gaan met betaald sekswerk, zowel voor vrouwen, mannen als transpersonen.

Met een paginagewicht van 182 pagina's biedt deze eerste editie een rijke en informatieve verkenning van de onderlinge verbanden tussen sekswerk en de bredere sociale, politieke en culturele dynamiek in België. Het boek is een waardevolle bron voor iedereen die geïnteresseerd is in de evolutie van commerciële seks, de sociale rechtvaardigheid van sekswerk en de geschiedenis van gender en seksualiteit in Europa. Het verbindt het verleden met het heden en biedt niet alleen een analyse, maar ook een platform voor de stemmen van sekswerkers zelf.