The Beauty and Sorrow: An Intimate History of the First World War

Twintig gewone mensen uit verschillende delen van de wereld staan centraal in deze uitgave over de Eerste Wereldoorlog. De auteur, Peter Englund, is een prijswinnende historicus die met een gedurfde, vernieuwende aanpak de oorlog benadert door te luisteren naar de dagelijkse ervaringen van individuen. Niet alleen de tragedies en verschrikkingen komen aan bod, maar ook de absurditeit, de monotonie en zelfs de schoonheid van het oorlogsleven. Gedurende het verhaal blijven twee van de twintig personages diep ingrijpende keren meemaken: twee gaan om het leven, twee worden gevangengenomen, twee keren uitbundige helden, en twee anderen eindigen als lichamelijke wrakken. Het perspectief volgt soldaten en zeemensen, verpleegsters en overheidsmedewerkers uit onder meer Groot-Brittannië, Rusland, Duitsland, Australië en Zuid-Amerika, in theaters waar reguliere geschiedschrijving vaak buiten beeld blijft. Het werk presenteert een anti-historische kijk die dit epochale gebeuren terugbrengt tot het niveau van het individuele.

Englund reconstrueert hun gevoelens, indrukken, ervaringen en gemoedstoestanden en laat zien hoe persoonlijke belevingen de grote geschiedenis kleur geven. Het boek beschrijft hoe mensen omgaan met emoties, keuzes en beperkingen in een tijd van extreme onzekerheid en voortdurende verandering.

Kenmerken

• Verhalen van twintig gewone mensen uit verschillende landen tijdens WOI
• Alledaagse aspecten van oorlog: emoties, absurditeit en schoonheid
• Anti-historische benadering, individu centraal in geschiedenis
• Personages: soldaten, verpleegkundigen en overheidsmedewerkers
• Diversiteit: Britse, Russische, Duitse, Australische en Zuid-Amerikaanse
• 488 pagina's, paperback-uitgave