The Anxious Triumph

In "The Anxious Triumph" biedt Donald Sassoon een diepgaande en toegankelijke analyse van de evolutie van kapitalisme als wereldwijd systeem. Het boek behandelt de oorsprong van kapitalisme, dat al sinds de oudheid bestaat, maar pas echt tot bloei kwam in de jaren 1860. In deze periode ontwikkelden staten over de hele wereld hun moderne politieke structuren, zoals de eenwording van Italië en Duitsland, de vestiging van een republiek in Frankrijk, de afschaffing van de slavernij in het zuiden van de Verenigde Staten, de Meiji-restauratie in Japan en de emancipatie van de boeren in het tsaristische Rusland.

Sassoon verkent hoe, na de ingrijpende veranderingen die de industrialisatie met zich meebracht, een waarlijk globaal kapitalisme vorm kreeg. Voor het eerst in de menselijke geschiedenis was er een sociaal systeem dat in staat was om een hoog consumptieniveau te bieden voor de meerderheid van de mensen binnen zijn grenzen. Vandaag de dag is kapitalisme de dominante structuur in de wereld.

Met een breed scala aan onderzoek bespreekt Sassoon de gevolgen van kapitalisme voor verschillende staten en hoe het systeem zowel winnaars als verliezers creëert door voortdurende innovatie. Volgens hem is de chronische instabiliteit van kapitalisme 'de basis van zijn vooruitgang, niet een fout in het systeem of een bijproduct'. Deze constante verandering genereert een gevoel van onbehagen dat wordt belichaamd in de titel van het boek. Om deze onzekerheden het hoofd te bieden, was het noodzakelijk om een nationale gemeenschap te creëren, eventueel met koloniale avonturen, om een verzorgingsstaat te ontwikkelen, te interveniëren in de markteconomie en deze te beschermen tegen buitenlandse concurrentie.

Kapitalisten hadden een sterke staat nodig om hen te disciplinerend en te koesteren, en om af en toe een paar op te offeren om de rest te redden in een 'oorlog van allen tegen allen'. "The Anxious Triumph" is een levendig, betoogend, verrassend en voortdurend stimulerend werk dat een frisse blik werpt op recente geschiedenis en de uitdagingen die het kapitalisme met zich meebrengt.

Met zijn 800 pagina's is dit meesterwerk geschreven door een van de meest boeiende en veelzijdige historici van Groot-Brittannië een onmisbaar boek voor iedereen die geïnteresseerd is in de dynamiek van kapitalisme en de impact ervan op onze wereld.