Tenebrae

Gregg Belisle-Chi's debuutalbum Tenebrae, uitgebracht in 2015, is een 42 minuten durende solo-gitaaropname die zich niet gemakkelijk laat categoriseren. Het album balanceert tussen hedendaagse klassieke muziek en jazz, maar bevat ook elementen van folk, avant-kamer muziek en experimentele pop/rock songwriting. Het album bevat voornamelijk door de in Seattle gevestigde gitarist gecomponeerde originele nummers en legt de nadruk op de songvorm, met een songwritersfocus op narratieve structuur, motieven, melodie, harmonie en dissonantie. Het album is subtiel beïnvloed door 20e-eeuwse componisten als Ligeti en Bartok, naast invloeden van Bill Frisell, John Fahey en Robin Holcomb. Belisle-Chi geeft voorrang aan textuur, dynamiek en intieme expressie boven virtuositeit of improvisatie. Hij geeft vorm aan zijn geluid met effecten als volumepedaal, vervorming, galm en vertraging om een beklijvende, introspectieve schoonheid te creëren die emotionele diepgang verkent door middel van onconventionele harmonische oplossingen. De literaire dimensie van de muziek onderstreept het persoonlijke verhaal, waarbij de stukken worden behandeld als formele composities die verwant zijn aan fictie, met heldere melodieën te midden van verkwikkende dissonantie voor een gevoel van onbekende maar toegankelijke aantrekkingskracht. Gastvocalen van Belisle-Chi's vrouw, Chelsea Crabtree, op bepaalde nummers versterken het intieme gevoel zonder de contemplatieve sfeer te verstoren, en weerspiegelen vaak de trajecten van de gitaar zonder woorden of met aangrijpende teksten. Tenebrae, live opgenomen in analoge warmte, is een opvallend, mysterieus debuut dat genre-labels overstijgt door zijn weelderige, overzichtelijke geluid en diepgaande expressieve kracht.