Summertime

John Maxwell Coetzee wordt in dit boek onderzocht door een jonge Engelse biograaf die een biografie wenst te schrijven. De biograaf richt zich op een periode in de jaren zeventig, waarin hij vermoedt dat Coetzee zijn weg als schrijver aan het vinden was. Hiervoor voert hij interviews met mensen die dichtbij Coetzee stonden: een getrouwde vrouw met wie hij een affaire had, zijn favoriete nicht Margot, een Braziliaanse danseres wier dochter Engels bij hem kreeg, en voormalige vrienden en collega’s. Door deze gesprekken ontstaat een beeld van de jonge Coetzee als een ongemakkelde, boekgeleerde outsider binnen de familie. Zijn vasthouden aan handwerk, de lange haren en baard, en geruchten dat hij poëzie schrijft, roepen in Zuid-Afrika van die tijd vooral argwaan op.

Het verhaal schetst hoe de schrijver in wording als buitenstaander wordt gezien en hoe zijn vroege ervaringen mogelijk zijn latere werk hebben beïnvloed. De toon is persoonlijk en intiem, met aandacht voor menselijke relaties en de spanningen tussen privéleven en publieke verwachtingen. Het boek onthult een auteur die worstelt met identiteit en bevestiging, terwijl hij stilstaat bij de betekenis van creatie en verbeelding in een tijd waarin literatuur en politiek nauw met elkaar verweven waren.

Kenmerken

• Onderwerp: leven van John Maxwell Coetzee
• Verteller: jonge Engelse biograaf
• Periode: jaren zeventig in Zuid-Afrika
• Interviews met: affairepartner, Margot, Braziliaanse danseres, vrienden
• Beeld: jonge Coetzee als outsider binnen familie
• Publicatie: Vintage UK, 2010; 272 pagina’s; paperback

Gebruik

1. Leesvolgorde volgt de biografische opbouw van interviews en chronologie
2. Richt zich op persoonlijke relaties en creatief proces van Coetzee