Suikerbastaard

In de roman "Suikerbastaard" van Jaap Scholten ontmoeten we Frederik Spengler, een man die zich heeft teruggetrokken in een klein Roemeens dorp. Hier knapt hij oude schuren op en dwaalt hij 's avonds door de verlaten slaapkamers van zijn kinderen. Zijn rustige leven wordt opram gemaakt wanneer hij in een televisieprogramma een zwarte man ziet die beweert familie te zijn. Deze onthulling dwingt Frederik om naar de Hoorn van Afrika te reizen, in de hoop zijn wellicht verloren familie te vinden.

Reis naar het verleden

Frederik's jeugdliefde Mila besluit hem te vergezellen op deze emotionele reis. De zoektocht naar zijn verwanten leidt hen niet alleen naar Ethiopië, maar ook terug naar de kindertijd van Frederik in Twente en naar de invloed van zijn grootvader, ook wel 'meneer Frans' genoemd. In de jaren vijftig en zestig reisden veel jonge Twentse mannen naar het Abessinië van keizer Haile Selassie, waar ze betrokken waren bij de opbouw van suikerfabrieken. Ze belandden in een wereld vol luxe, maar moesten na drie jaar terugkeren naar hun eerder leven in Nederland. Een van deze jongens kan zijn leven in Nederland echter niet meer opbrengen.

Historische context

"Suikerbastaard" is geïnspireerd op waargebeurde verhalen en verweeft de persoonlijke geschiedenis van Frederik met bredere thema's van de Europese en Afrikaanse verhouding. Scholten onderzoekt de dynamiek tussen zwart en wit en de veranderende wereldorde, waarbij de Nederlandse invloed in Ethiopië nu is veranderd in een nieuwe overname door China. De roman stelt grote vragen over familie, loyaliteit, en traditie, en de kernvraag van de waardigheid en het recht om ergens bij te horen.

Een romantische roadtrip

De roman wordt gedreven door de zoektocht naar een vader en de liefde van een man voor zijn verleden. Met een meesterlijke mix van feit en fictie, weet Scholten een verhaal te creëren dat niet alleen een reis is door de tijd, maar ook een indringende reflectie biedt op de menselijke conditie. Lezers worden meegenomen langs de lijnen van liefde, verlies en de onvergetelijke impact van familiegeschiedenis.

Jaap Scholten, een bekroonde auteur, gebruikt zijn ervaringen en reisverhalen om een rijke, beklijvende roman te schrijven die de lezer meeneemt op een ontroerende en avontuurlijke levensreis.