Strategy: A History - 2nd Ed

In "Strategy: A History" biedt Sir Lawrence Freedman, een van de meest vooraanstaande autoriteiten op het gebied van oorlog en internationale politiek, een meeslepende en verrassende verkenning van de evolutie van strategisch denken. Dit boek is een uitzonderlijke synthese van de rijke geschiedenis van strategie, die zijn oorsprong vindt in de meest primitieve samenlevingen en doorloopt naar de huidige tijd.

De reikwijdte van Freedmans verhaal is adembenemend. Hij begint met de geavanceerde strategische praktijken in primatengroepen en verkent vervolgens de tegenstrijdige strategieën van helden als Achilles en Odysseus in Homeros' "Ilias". Het boek behandelt belangrijke strategische denkers zoals Sun Tzu, Machiavelli, Baron Henri de Jomini, en Carl von Clausewitz, die allemaal belangrijke bijdragen hebben geleverd aan de militaire strategie.

Freedman gaat verder dan uitsluitend militaire strategie en onderzoekt ook de revolutionaire strategieën die voortvloeien uit klassenstrijd volgens Karl Marx, alsook de inzichten van zakelijke strategen zoals Peter Drucker en Alfred Sloan. Daarnaast aandacht voor modernere benaderingen vanuit de sociale wetenschappen, waardoor de lezer inzicht krijgt in hedendaagse strategische theorieën.

Een centraal thema in het boek is de vraag of mensen in staat zijn om hun omgeving te beïnvloeden en vorm te geven, of dat ze slechts slachtoffers zijn van buitenaf bepaalde krachten. Freedman benadrukt dat de inherente onvoorspelbaarheid van de omgeving, beïnvloed door toeval, de acties van tegenstanders en de misrekeningen van bondgenoten, de essentie van strategie vormt. Hij laat zien dat legers, bedrijven en staten zelden van een voorspelbare situatie naar de volgende gaan. In plaats daarvan navigeren ze door een reeks onvoorspelbare toestanden die een herwaardering van hun oorspronkelijke strategie vereisen.

De kijk op strategie die uit dit boek naar voren komt, is er een van flexibiliteit en dynamiek, gekenmerkt door het vertrekpunt en niet het einddoel. "Strategy: A History" biedt een briljante samenvatting van de prominentste strategische theorieën uit de geschiedenis, gaande van de sluwheid van David tegenover Goliath tot de moderne toepassing van speltheorie in de economie. Deze meesterlijke volume is een reflectie van een leven dat gewijd is aan het begrijpen van strategie en is zowel leerzaam als vermakelijk voor elke geïnteresseerde lezer.