Stay True

Stay True is een aangrijpende en Pulitzer Prize-winnende coming-of-age memoir van Hua Hsu, waarin hij de complexe thema's van vriendschap, identiteit en het zoeken naar betekenis in een wereld vol outsiders verkent. Dit bijzonder persoonlijke verhaal, dat zich afspeelt in de jaren '90, onthult de krachtige impact van muziek en de relaties die ons vormen.

Het verhaal

Hua Hsu ontmoet Ken voor het eerst in een college dorm in Berkeley, en zijn eerste indruk is allesbehalve positief. Ken, een frat boy met een slechte muzieksmaak, staat in schril contrast met Hua, die diepgeworteld is in de indie muziekscene en zines maakt. De enige overeenkomst tussen hen is dat beide jongens, als kinderen van respectievelijk Taiwanese en Japanse immigranten, zich soms buitengesloten voelen door de Amerikaanse cultuur.

Toch groeit er een onverwachte vriendschap tussen deze twee totaal verschillende jongens. Hun band wordt versterkt door late-night gesprekken, lange ritten langs de Californische kust, en de ups en downs van het studentenleven. Het verhaal krijgt een verwoestende wending wanneer Ken op gewelddadige wijze om het leven wordt gebracht tijdens een carjacking, slechts drie jaar nadat ze elkaar hebben leren kennen.

Thema's

Stay True behandelt niet alleen de pijn van verlies, maar ook de diepgang van vriendschap en de zoektocht naar je plaats in de wereld. Hsu reflecteert op thema's als schuld, herinnering en de betekenis van mannelijk vriendschap. Het boek wordt geprezen voor zijn krachtige en poëtische schrijfstijl en weet de lezer te raken met zijn eerlijke en verliesgevoelige benadering van het leven en de dood.

Ontvangst

Het boek heeft veel lof ontvangen en staat hoog aangeschreven op verschillende lijsten, waaronder een plek op de lijst van de 100 beste boeken van de 21e eeuw volgens The New York Times. Kritieken van prestigieuze publicaties zoals The Independent en The Guardian spreken over de herinnering aan een liefdevolle vriendschap en de melancholie van opgroeien met een onvoltooid verhaal.

De combinatie van muziek, humor en emotionele diepgang maakt Stay True tot een van de meest memorabele autobiografieën van het jaar. Hsu's verhaal biedt niet alleen een waardevolle kijk in het leven van jongvolwassenen in de jaren '90, maar spreekt ook de strubbelingen aan waarmee velen nog steeds te maken hebben: het verlangen naar verbinding en de worsteling met identiteit in een snel veranderende wereld.