Speaking in Tongues

Dit boek is een dialoog over talen, wat talen kunnen en wat ze niet kunnen doen. In een gesprek tussen Nobelprijswinnaar J. M. Coetzee en vertaler Mariana Dimópulos worden provocerende ideeën uitgebracht over de evolutie van taal en de uitdaging van vertalen. Het werk onderzoekt hoe een vertaler betekenissen uit de taal van een tekst kan bevrijden, waarom in gendergebonden talen de mannelijke vorm overheerst en de vrouwelijke als afwijking wordt gezien, hoe monolingualisme getemperd moet worden, of een vertaler racistische of misogynistische taal moet censureren, en wat wiskunde werkelijk zegt over alles. Naar de traditie van Walter Benjamins The Task of the Translator fungeert Speaking in Tongues als een toegankelijke filosofische verkenning van enkele van de belangrijkste taalkundige en filologische vraagstukken van deze tijd.

Inhoud en thema's

Speaking in Tongues is een dialoogvormig werk waarin taal en vertaling centraal staan. De discussie behandelt hoe vertalers betekenissen kunnen bevrijden uit de taal van teksten en welke spanningen bestaan tussen verschillende talen bij het overzetten van gedachten en ideëen. De tekst gaat onder meer in op de dominantie van de mannelijke vorm in gendergebonden talen versus de tweetalige of meertalige benaderingen, en op de strijd tegen monolingualisme. Daarnaast komen vragen aan bod over wat een vertaler wel of niet mag censureren in taalgebruik, en hoe wiskundige ideeën mogelijk een rol spelen in wat taal ons kan vertellen. Het boek positioneert zich als een toegankelijke filosofische verkenning van linguïstische en philologische vraagstukken van nu, in navolging van een eerdere denktraditie.