Soldaat van Napoleon (1806 1815)

Een ooggetuigenverslag over een catastrofale veldtocht: 500.000 soldaten vertrekken in 1812 met Napoleon naar Rusland. Joseph Abbeel overleeft de verschrikkingen van honger, dorst, plundering, gevechten en de brandende steden; hij wordt geconfronteerd met ontberingen, ziekte en de dreiging van de dood. Tijdens de terugtocht veracht hij de gevaren van kozakken en het oerwoud van ongedierte en ziet Moskou branden. Opnieuw staat hij voor een zware reis: na thuiskomst in Vlaanderen wordt hij krijgsgevangen genomen en begint een tocht naar de Wolga, duizenden kilometers verder dan zijn eerste tocht. Terug in Vlaanderen zet Abbeel zijn herinneringen op papier, beeldend en met humor en oog voor detail, zodat lezers zijn avonturen letterlijk kunnen meebeleven. Het werk levert een belangwekkend ooggetuigenverslag van de Russische veldtocht, ooit geschreven door een soldaat van Napoleon. De uitgave is geschreven met inbreng van Joost Welten, onderzoeker aan het instituut voor Geschiedenis van de Universiteit Leiden, wiens dissertatie over de invoering van de dienstplicht onder Napoleon werd bekroond.

Inhoud

Het verhaal volgt Joseph Abbeel, een van de vele soldaten in 1812, die door de oorlogsjaren heen honger en dorst doorstond, plunderde om te overleven, gewond geraakte en de verwoesting van Moskou meemaakte. Op de terugweg wordt hij krijgsgevangen genomen en voert een lange tocht naar de Wolga uit, ver voorbij Moskou. Na zijn thuiskomst in Vlaanderen zet hij zijn herinneringen op papier, met humor en oog voor detail, zodat de lezer zijn avonturen kan meebeleven als een uitzonderlijk ooggetuigenverslag van de Russische veldtocht. De tekst is gebaseerd op Abbeels ervaringen, verwoord door Joost Welten, onderzoeker aan het instituut voor Geschiedenis van de Universiteit Leiden.

Achtergrond

Joost Welten is onderzoeker aan het instituut voor Geschiedenis van de Universiteit Leiden. Zijn dissertatie over de invoering van de dienstplicht onder Napoleon werd bekroond door de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen. De uitgave verschijnt op 30/04/2021 bij Sterck & De Vreese. Het boek telt 286 pagina’s en is uitgebracht in paperback, editie 01.