Selma

Selma is een biografische roman van Carolijn Visser over Selma Vos, een Nederlandse joodse vrouw die opgroeide in IJmuiden en tijdens de Tweede Wereldoorlog aan de nazi's wist te ontkomen. Het boek schildert haar latere leven in China onder Mao, haar huwelijk met Chang Tsao en het bestaan met hun kinderen Greta en Dop, en hoe zij en haar gezin uiteindelijk slachtoffers werden van de Culturele Revolutie. Het werk is bekroond met de Libris Geschiedenis Prijs en wordt gezien als een hoogte- en klankkleur in het oeuvre van Visser. De auteur beschrijft sobere, indringende beelden van het schrale Peking, de parades ter ere van de Volksrepubliek en de tumultueuze periode van de Laat Honderd Bloemen Bloeien, de Grote Sprong Voorwaarts en de Culturele Revolutie zonder vlekken in het verhaal te verhullen. Het boek biedt een geschiedenisportret dat persoonlijke geschiedenis verweeft met politieke waanvormen en de ervaringen van een Nederlands gezin in een migratie- en revolutie-geschiedenis.

Over het boek

Selma vertelt het levensverhaal van Selma Vos, een joodse vrouw uit IJmuiden die in China leefde tijdens Mao’s tijdperk. Ze ontmoet in Cambridge haar partner Chang Tsao, met wie ze Greta en Dop kreeg en samen een bestaan opbouwde in de China van Mao. Chang is een vooraanstaand lid van de Partij en leidde het Psychologisch Instituut, maar het gezin blijft buitenstaanders. Tijdens de Culturele Revolutie wordt Chang uit zijn functie gezet en aangevallen; Selma, lerares aan de Tweede-talenschool, wordt samen met hem gearresteerd. Ze is de enige Nederlander die in China woonde ten tijde van de grote politiek-fanatiek die werd doorstaan. Selma en haar gezin worden slachtoffers van de maoïstische heilstaat en de revolutie merkbaar als het einde van het gezin. Het werk wordt gezien als een van de hoogtepunten in Carolijn Visser’s oeuvre.