Sebastian Mullaert Natthall (2 LPs)

De majesteit van de natuur heeft altijd al een belangrijke plaats ingenomen in de muziek van Sebastian Mullaert. Zowel in zijn kunst als in zijn leven mediteert hij over de oercycli en -krachten van de natuur, die hij gelukkig in overvloed heeft kunnen ervaren in zijn geboortedorp Röstånga in het zuiden van Zweden. Röstånga ligt aan de rand van het Nationaal Park Söderåsen en is een gebied van buitengewone schoonheid. Oerbossen, diepe ravijnen en enorme rotsblokken die zijn overgebleven uit de laatste ijstijd geven het gebied een betoverende, buitenaardse sfeer. Eén bepaalde plek vormde de inspiratie voor Mullaerts nieuwste project en komende album. Natthall, gelegen op een heuvelrug van 50 meter, is een kleine rotsachtige bluf met een majestueus uitzicht over de rivier de Rönne, velden en hectaren bomen. Het is een plek waar hij vaak terugkeert om te mediteren, na te denken, of gewoon om sereen uit te staren over het veranderende landschap. Het is die spontane transformatie in de natuur die de emotionele kern vormt van Natthall, een project dat zoveel meer is dan een louter album of een reeks concerten. Deze songs - deze muziek - is levend, voortdurend morfinerend en evoluerend op een manier die de natuur weerspiegelt. Weerspiegelend van onszelf zelfs. Dingen veranderen, dingen groeien, dingen sterven. 'Dat is onze essentie,' zegt hij. 'Wij zijn vruchten van patronen. Het is mooi om muziek te maken die deze dingen weerspiegelt; ik denk dat dat heel gezond is.' Mullaert is klassiek geschoold violist en brak halverwege de jaren negentig door in de house- en technoscene, waar hij internationale faam verwierf met zijn werk als producer en live performer. Als onderdeel van de Zweedse alternatieve muziekscene omvatten zijn carrièrehoogtepunten een Zweedse Grammy - P3 Guild Awards (voor zijn werk onder het Minilogue-duo) in 2007 en een nominatie voor dezelfde prijs in 2017 als soloartiest. Zijn reputatie als een van de meest vooruitstrevende en inventieve elektronische kunstenaars van de 21e eeuw werd gecementeerd toen hij in 2018 Circle of Live lanceerde, een baanbrekend geïmproviseerd live-concept dat een aantal van de meest buitengewone, elektronische live-artiesten samenbrengt in free-flowing collaboratieve jamsessies in enkele van de meest prestigieuze zalen en festivals over de hele wereld. Terug in 2017, met de wens om de twee muzikale werelden die hem zoveel hadden gegeven te combineren, scoorde Mullaert en voerde hij een collaboratief concert uit met musici van het Tonhalle Orchestra Zürich, een van Europa's beste symfonieorkesten. Het concert vond plaats in de spectaculaire concertzaal Tonhalle in Zürich en maakte deel uit van de TonhalleLATE-serie. Natuurlijk was het een triomf, maar Mullaert wilde meer doen met het repertoire en de grenzen verder verleggen van wat mogelijk zou kunnen zijn op het podium. 'Live instrumenten hebben een zeer krachtige organische kracht,' zegt hij. 'Ik heb een manier van werken in de studio, hoe ik dingen loop en opneem, met al die effecten en soundscapes. En ik wilde weten: 'Kan ik dit hele proces naar het podium verplaatsen? Om de muzikanten iets te laten spelen en ze echt vast te leggen, en die post-productie te doen op hetzelfde moment als ze spelen?'' De originele muziek - de nummers die hij voor de eerste voorstelling heeft gescoord en opgenomen en die op het album zullen staan - zal volgens hem 'een uitgangspunt' zijn voor Natthall, het kader voor een breder scala aan materiaal en stemmingen. Met behulp van speciale prototypetechnologie zal Mullaert de rol op zich nemen van een figuratieve digitale dirigent, die improvisatie in de kern van een optreden integreert met een kamerensemble van vijf extra musici. De musici, die het Subchamber Ensemble worden genoemd, hadden geen inbreng in het eerste hoofdstuk van het project, een factor waarvan Mullaert hoopt dat het nieuwe perspectieven en flexibiliteit in het toekomstige werk zal brengen. De solisten ontvangen dynamisch weergegeven partituren van zijn computer via iPad-schermen, terwijl Mullaert improviseert rond de hoofdthema's van de composities. Op zijn beurt zal hij het audiosignaal van elke muzikant opnieuw beluisteren en creatief verwerken via zijn speciaal ontworpen live-installatie, waardoor een naadloze mix van elektronische en akoestische geluidstexturen ontstaat.