Sakura

Collingwood Ingram en de Sakura

Toen botanicus Collingwood Ingram in 1902 Japan bezocht, raakte hij betoverd door de schoonheid van de kersenbloesem, ook wel bekend als de sakura. Deze iconische bloesem, die symbool staat voor de lente en vernieuwing, fascineerde Ingram zozeer dat hij besloot meer te leren over deze bijzondere plant. Echter, tijdens een bezoek meer dan twintig jaar later, was hij geschokt te constateren dat de biodiversiteit van de sakura in gevaar was. Een enkele, gekloonde kers had het landschap overgenomen en werd een symbool van de expansiedrift van het land.

De Oorspronkelijke Sakura

Terwijl duizenden kilometers verderop op het landgoed van Ingram in Kent de oorspronkelijke kersenbloesem nog steeds floreerde, nam hij het besluit om de soort te repatriëren naar Japan. Ingram, die inmiddels een expert was geworden, vervoerde een stek in een aardappel met de Transsiberië Express, naar het land van zijn grote liefde. Dit opmerkelijke verhaal van zijn leven en zijn inspanningen om de diversiteit van de sakura te behouden, wordt prachtig verteld in dit boek.

Een Verbonden Verhaal

De lezer wordt meegenomen door de rijke geschiedenis van de sakura, die niet alleen een flora, maar ook een essentieel onderdeel van de Japanse cultuur en traditie is. Vanaf zijn rol als een symbool aan het keizerlijk hof, gaat de reis van de sakura door de donkere dagen van de Tweede Wereldoorlog, waar de bloesem bekritiseerd werd vanwege de militaristische associaties ervan, tot aan de hedendaagse fascinatie voor deze prachtige bloesem.

De impact van Ingram’s werk en zijn liefde voor de kersenbloesem is onmiskenbaar. Als een van de meest toonaangevende experts op het gebied van kersen heeft hij een erfenis nagelaten die de schoonheid en de betekenis van de sakura vandaag de dag blijft inspireren. De kersenbloesem is meer dan alleen een bloesem; het is een symbool van hoop, herstel en de ononderbroken cyclus van het leven.

Dit boek, geschreven door Naoko Abe en vertaald door Fred Hendriks, biedt een unieke blik op de levenservaringen van Ingram en de betekenis van de sakura door de tijd heen. Het is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in botaniek, geschiedenis of de culturele rijkdom van Japan. Verschenen op 19 maart 2020 bij De Bezige Bij, is dit een waardevolle toevoeging aan de bibliotheek van elke liefhebber van natuur en geschiedenis.