Ruud Voesten Ambrosia (CD)

Ambrosia van Ruud Voesten is een avant-garde jazzalbum, uitgebracht op CD in het jaar 2023. Het werk leunt zowel muzikaal als thematisch sterk op de traditie van Europese jazz en blues, en wordt gekenmerkt door een duister, soms oncomfortabel geluidspalet. Het album is geïnspireerd door Dante Alighieri’s Inferno en vertaalt dit eeuwenoude verhaal naar een eigentijdse muzikale reis, waarbij moderne thema’s als internetcultuur en massagedrag worden verweven met klassieke motieven als lust, woede en morele worsteling. De openingstrack, Within a Forest Dark, zet direct de toon met een mysterieuze pianolijn en complexe, altijd evoluerende percussie. Het nummer roept een onheilspellende sfeer op, waarin de luisteraar zich in een ondoorgrondelijk bos waant. In Enter Our Hero komt er een speelse en heldhaftige energie naar voren; de track introduceert de protagonist in het muzikale verhaal, met een flirterige beweging tussen contrabas en piano. De stemming kantelt op This Is Fine; het tempo ligt laag en de sax klinkt als een melancholisch, onsamenhangend gedachteproces, waarmee het optimisme van het vorige nummer wordt doorbroken door een besef van verdriet. Goesting benut subtiele discordantie om de luisteraar uit balans te brengen. Het nummer voelt als een doolhof, waar de instrumenten niet samenvallen maar elkaar juist uitdagen, hetgeen de fundamentele onzekerheid van het album versterkt. Empty laat deze thematische leegte verder doorklinken met een minimale, droevige klankkleur; het nummer klinkt als een sluimerende pijn, een gevoel van verdoving. The Crypto Shuffle daarentegen brengt een korte, energieke uitbarsting, die doet denken aan de nervositeit en euforie van een gokhal of cryptomarkt, aangewakkerd door ritmisch drumwerk en samenspel tussen saxofoon en contrabas. In Recreational Outrage verwerkt Voesten het fenomeen massahysterie en online woede, waarbij de piano zich in koortsachtige runs beweegt en elk moment uit de bocht dreigt te vliegen. Wood of Thorns grijpt weer terug op het thema leegte en onrust, met een verontrustend, niet te voorspellen verloop. Clickbait Merchants combineert actuele en historische thema’s, als een reflectie op de moderne digitale mens en diens relatie tot verleiding en commercie. De tracks op Ambrosia klinken als een doorlopende muzikale pelgrimage door morele en existentiële uitdagingen, verweven met virtuoze en expressieve jazzimprovisatie. Het album wordt uitsluitend instrumentaal uitgevoerd en valt op door zijn samenhang en ongekende durf. Behalve Voesten op drums bestaat de band uit Mo van der Does (altsaxofoon), Wietse Voermans (tenorsaxofoon), Koen Schalkwijk (piano) en Tijs Klaassen (contrabas). Ambrosia is zowel een eigentijdse ode aan jazz als een duister, hypnotiserend kunstwerk dat zich laat beluisteren als een intense muzikale reis door de krochten van de menselijke psyche.