Ritual - Widow (LP)

Widow' is het debuutalbum van de Britse band Ritual, uitgebracht in 1983. Het album is stevig geworteld in de New Wave of British Heavy Metal-beweging en combineert traditionele heavy metal met een uitgesproken doom metal-invloed, waardoor het een donkerder, onheilspellender karakter heeft dan veel van zijn tijdgenoten. Het gitaarwerk wisselt af tussen stevige, door riffs gedreven stukken en meer sfeervolle passages, terwijl de zang een dramatische, bijna theatrale kwaliteit heeft die goed past bij de door occultisme getinte esthetiek van de band. De productie is rauw en ongepolijst, wat de moeilijke opnameomstandigheden en de beperkte middelen weerspiegelt waarover de band destijds beschikte, wat uiteindelijk een zekere underground-charme aan het geluid toevoegt.Widow wordt al lang beschouwd als een cultalbum, deels vanwege de verwarring die werd veroorzaakt door vroege persingen waarbij de naam van de band onduidelijk was, waardoor sommige luisteraars dachten dat ‘Widow’ de naam van de groep was in plaats van de albumtitel. Ondanks deze tegenslagen heeft het album onder toegewijde fans van de NWOBHM en klassieke doom metal een reputatie opgebouwd als een ondergewaardeerd juweeltje, dat vaak in één adem wordt genoemd met vergelijkbare obscure Britse acts uit de vroege jaren ’80. De langzaam opbouwende, zware sfeer van het album en de toewijding aan melodieuze maar sinistere metal plaatsen het in een unieke niche, die aantrekkelijk is voor luisteraars die zowel traditionele heavy metal als de ontluikende doomstijl die zich in dat tijdperk ontwikkelde, waarderen.