Rihanna Anti (2 LPs)

Anti, het achtste studioalbum van Rihanna, is een genre-overstijgende en eigenzinnige plaat die haar muzikale identiteit opnieuw definieert. Dit album markeert een duidelijke breuk met de op radiogerichte dance-popproducties van haar eerdere werk. In plaats daarvan kiest Rihanna op Anti voor een mix van pop, dancehall, alternatieve R&B, soul, hiphop en zelfs psychedelische invloeden. Deze veelzijdige benadering zorgt ervoor dat het album moeilijk in één genre te categoriseren valt, maar het beweegt zich grotendeels in het spectrum van alternatieve R&B en pop, met duidelijke flirts met hiphop en soul. Anti kenmerkt zich door zijn gedurfde en eigenzinnige productiestijl. De synthese van donkere, minimalistische beats en lo-fi baslijnen geeft het album een bouncy en downtempo sfeer, wat haaks staat op het extraverte karakter van Rihannas eerdere hits. Het album is verdeeld in twee verschillende muzikale segmenten: het eerste deel bevat futuristische, elektronische R&B-klanken, terwijl de tweede helft meer organische soul laat horen. Door deze tweedeling wordt Anti een grillige, maar boeiende luisterervaring die het tijdsbeeld van popmuziek tart en tegelijk tijdloos aanvoelt. Op tekstueel vlak draait Anti vooral om de complexiteit van relaties, zelfreflectie en het thema van persoonlijke vrijheid. Rihanna onderzoekt wat het betekent om verliefd te zijn, liefdesverdriet te verwerken, iemand nodig te hebben en trouw te blijven aan zichzelf. Haar kenmerkende zelfverzekerdheid en onverschrokken overtuigingen komen naar voren in de manier waarop ze onderwerpen als pijn, verlangen en onafhankelijkheid behandelt. Anti getuigt van een ongefilterde houding: Rihanna klinkt oprecht, kwetsbaar en soms ongeïnteresseerd, wat samen een krachtig statement vormt over de moderne liefde. Het album bevat een reeks tracks die elk hun eigen karakter en geheel eigen sound hebben. 'Work', samen met SZA, is het bekendste voorbeeld van een laidback mix van dancehall en pop, die zich ver buiten de hitformule begeeft. 'Kiss It Better' is een soulvolle ballad waarin Rihanna haar verloren liefde adresseert en haar ex uitdaagt om haar terug te winnen. Op 'Needed Me' klinkt ze krachtig en koel; het nummer is opgebouwd uit electro-R&B en trap-elementen die haar afstandelijkheid benadrukken. 'Love On The Brain' grijpt terug naar klassieke soul en doo-wop en wordt gedragen door Rihannas rauwe stem, die de emotionele diepgang van de tekst onderstreept. 'Same Ol’ Mistakes' is weer volledig anders en heeft een hypnotiserende, psychedelische sfeer, waarmee Rihanna ook artistiek risico durft te nemen. Anti verscheen in het jaar 2016 als dubbel-LP, en blinkt uit in artistieke vrijheid en avontuur. Rihanna bleef haar verlangen naar tijdloze muziek trouw; ze experimenteerde met nieuwe sounds en structuren, wat resulteerde in een album dat evenveel empowerment uitstraalt als muzikaal vakmanschap. Anti is geen poging om commerciële trends te volgen, maar juist een album dat Rihanna’s eigen visie, dynamiek en veelzijdigheid vastlegt—en dat maakt het tot een unieke mijlpaal in haar oeuvre.