Remi

De dramatische oorlogsgeschiedenis van Remi

Op 16 oktober 1942 wordt in Bloemendaal een baby gevonden voor de deur van een gezin. Deze vondeling, die de naam Remi krijgt, kan helaas niet gered worden van de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog. De nazi's nemen hem mee naar een Joodse crèche in Amsterdam, vlakbij de Hollandsche Schouwburg, waar deportaties naar Westerbork plaatsvinden. In de crèche blijft Remi zes maanden, waar hij de lieveling wordt van zowel de leidsters als een Duitse bewaker.

Achter het verhaal van Remi schuilt een tragische realiteit. Terwijl hij in de crèche verblijft, wordt zijn moeder opgepakt en vermoord in Sobibor. Zijn vader en zijn twaalf jaar oudere broer Eddy weten de oorlog te overleven, maar de omstandigheden zijn zwaar; Eddy moet vaak onderduiken en is daardoor vaak alleen, met een constante dreiging van ontdekking.

Lang na het overlijden van zijn vader, die nooit over het lot van zijn vrouw en kinderen heeft kunnen praten, begint Eddy aan de pijnlijke zoektocht naar zijn broertje Remi. Deze zoektocht is langdurig en emotioneel geladen. Pas in 2002, tientallen jaren na de oorlog, ontdekt hij de waarheid over wat er met Remi is gebeurd.

Frank van Kolfschooten, de auteur, reconstrueert in deze aangrijpende dubbelbiografie de geschiedenis van de twee broers. Hij maakt gebruik van ongepubliceerde herinneringen van Eddy Gezang, diepgaand archiefonderzoek en gesprekken met overlevenden, waardoor een indringend beeld ontstaat van de impact van de oorlog op persoonlijke levens.

In zijn schrijven weet Van Kolfschooten een beschaafde nieuwsgierigheid en medeleven over te brengen zonder melodrama. Hierdoor gunt hij de lezer alle ruimte om zelf geraakt te worden door het verhaal. Dit hartverscheurende verhaal over een kleine vondeling en zijn grote broer biedt niet alleen inzicht in hun persoonlijke tragedies, maar ook in de bredere context van de Holocaust en de gevolgen daarvan op de levens van de overlevenden.

Frank van Kolfschooten is niet alleen schrijver, maar ook journalist voor onder andere NRC Handelsblad. Met zijn eerdere werken, waarin hij thema's als fraude en bedrog in de wetenschap en verborgen geschiedenis belichtte, toont hij zich een veelzijdig auteur met een scherp oog voor detail en een diepgaand begrip van de menselijke ervaring.