Ralph Gean The Amazing Gean: His Music, Story (2 CD)

The album 'The Amazing Ralph Gean: His Music, His Story' is een bijzonder tweedelig CD-verzamelwerk waarin het unieke muzikale oeuvre en het kleurrijke leven van Ralph Gean centraal staan. Ralph Gean, actief sinds de late jaren vijftig, verwierf een bescheiden cultstatus met zijn eigenzinnige en ongepolijste combinatie van rock, rockabilly en country. Dit album brengt een dwarsdoorsnede van zijn werk, waarbij Geans kenmerkende passie en eigenzinnigheid duidelijk hoorbaar zijn. De eerste schijf bevat het veelgeprezen 'A Star Unborn' album uit de Boyd Rice Presents-serie, aangevuld met nooit eerder uitgebrachte bonusnummers en enkele live-opnamen die zijn compromisloze creatieve energie en rauwe performance laten zien. Hier hoor je hoe Gean de geest van de vroege rock-'n-roll weet vast te houden, terwijl zijn teksten soms de duistere kanten van het bestaan onderzoeken. Zo combineert hij zwarte humor met levenslust; zijn songs mogen dan soms handelen over thema’s als misdaad of de rafelranden van het Amerikaanse leven, Gean blijft altijd de protagonist in zijn eigen muzikale verhaal. De tweede schijf, samengesteld als een ‘best of’ uit de Sun Studios-opnames die tussen 1996 en 2004 zijn gemaakt, biedt een ruimer overzicht van zijn muzikale veelzijdigheid. Tracks als 'Who Was the Fool' en 'Teenage Fairytale' illustreren zijn talent om de nostalgie van de jaren vijftig te vermengen met hedendaagse thema’s en eigenzinnige vertelstijl. Ook het nummer 'The Munsters Theme' onderstreept Geans gevoel voor humor en zijn vermogen om invloeden vanuit populaire cultuur in zijn werk op te nemen. Het genre van dit album is het beste te omschrijven als off-beat rock met rijke invloeden uit rockabilly en country. Gean combineert hierin het energieke en rebellische van de vroege rock-'n-roll met het verhalende van countrymuziek. Zijn stem heeft een rauw, karakteristiek timbre, en de instrumentatie is vaak basic en direct. Hierdoor ontstaat een ongepolijst maar oprechte stijl die zijn werk een authentieke charme geeft en het onderscheidt van mainstream productie. Dit bijzondere dubbelalbum verscheen in het midden van de jaren 2000 en fungeert als muzikale autobiografie, aangevuld met een uitgebreid cd-boekje vol liner notes en foto's die Geans reis door de Amerikaanse muziekgeschiedenis en undergroundcultuur documenteren. 'The Amazing Ralph Gean: His Music, His Story' is daarmee niet alleen een ode aan zijn muzikale carrière, maar biedt tevens een intiem portret van een eigenzinnige outsider die zichzelf altijd trouw is gebleven.