Radium Girls - Phew, Erika Kobayashi & Dieter Moebius (LP)

Radium Girls is een conceptalbum van Phew, Erika Kobayashi en Dieter Moebius. Het project, oorspronkelijk uitgebracht in 2012 onder de titel Project UNDARK, zag in 2025 een heruitgave op vinyl. Het werk zet sterk in op de nasleep van de kernramp in Fukushima in 2011 en eert de Radium Girls, fabrieksmedewerkers die in de jaren 1920 blootstelling aan radium ondervonden en ernstige gezondheidsproblemen kregen. Het thema combineert historische gebeurtenissen rondom nucleaire energie met hedendaagse nucleaire problematiek, waardoor het muziekstuk een extra lading krijgt.

In muzikaal opzicht beweegt Radium Girls zich tussen avant-garde, experimental en spoken word, met elektronische invloeden. Dieter Moebius brengt experimentele elektronica en electroakoestische klanken die zijn werk bij Cluster en Harmonia kenmerken. Phew levert een kenmerkende vocale stijl met teksten die feiten en historische gebeurtenissen rond nucleaire energie en oorlog behandelen, soms in een mengeling van Engels en Japans. Erika Kobayashi geeft een beeldende laag als illustrator en conceptueel kunstenaar, waarbij persoonlijke ervaringen en observaties samenkomen met het muzikale materiaal. De sfeer is vervreemdend, met percussieve ritmes en abstracte structuren; tracks zoals Radium Girls tonen een repetitief, mechanistisch ritme dat de industriële omgeving weerspiegelt waarin vrouwen destijds werkten.

Kenmerken

• Avant-garde, experimental en spoken word met elektronische invloeden
• Drie kunstenaars, elk met distinctive bijdrage
• Thema’s: Fukushima, radioloogie en de erfenis van nucleaire technologie
• Verweving van menselijke en mechanische elementen in klank
• Tracks met verwijzingen naar historische gebeurtenissen en namen
• Vervreemdende klanken, tijdloze sfeer en found sounds

Let op: de werkinhoud verweeft historische feiten met hedendaagse problematiek, en benadrukt feministisch en historisch perspectief op de nasleep van nucleaire technologie.