Raas

Het tijdperk Raas is een onvergetelijke periode in de Nederlandse wielergeschiedenis. Jan Raas, een legendarische wielrenner, staat in het rijtje van grote patronen zoals Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Rik Van Looy, Eddy Merckx en Bernard Hinault. Deze mannen markeren de koersgeschiedenis doordat ze de sport naar hun hand konden zetten, dankzij hun uitzonderlijke talent, dominantie en strategisch inzicht. Raas’ overwinningen zijn vaak groots en meeslepend, en zijn gezag in de sport was ongeëvenaard.

Na een indrukwekkende carrière als wielrenner maakte Raas de overstap naar het ploegleiderschap. In 1996 besloot hij samen te werken met de Rabobank, wat resulteerde in het Rabobank Wielerplan. Dit project was het meest vooruitstrevende en dure sponsorproject dat ooit in Nederland werd opgezet. Raas was verantwoordelijk voor de infrastructuur van dit ambitieuze plan. Helaas verliep de uitvoering niet zoals hij had gehoopt, en in 2003 moest hij het veld ruimen.

De vragen blijven prangend: Waarom werd Raas aan de kant geschoven door de Rabobank? Wat wist hij van het dopinggebruik dat verschillende renners later toegaven? Jan Raas zelf blijft op deze vragen in stilte antwoorden. Hij weigerde iedere interviewverzoek en behalve enkele intieme vrienden is er niemand welkom in zijn huis in het Zeeuwse ‘s-Heerenhoek.

Gelukkig zijn er genoeg andere betrokkenen die het verhaal van Raas tot leven brengen. In het boek ‘Raas’ komen renners en ploegleiders aan het woord, die uitgebreid hun ervaringen en herinneringen delen. Dit boek biedt een prachtig overzicht van het leven en de carrière van Jan Raas, gepresenteerd als het schitterende levensverhaal van de koning van de koers.

Fred van Slogteren, de auteur van dit werk, heeft een groot aantal wielerboeken op zijn naam staan, waaronder het jubileumboek ter gelegenheid van de 75-jarige KNWU en een trilogie over de geschiedenis van Nederland in de Tour de France. Dit boek over Jan Raas voegt een nieuwe dimensie toe aan de bestaande literatuur en biedt een diepgaand inzicht in zowel de glorieuze momenten als de schaduwzijden van het wielrennen in Nederland. Met 272 pagina's aan verhalen en inzichten, is ‘Raas’ een must-read voor elke wielerfan.