R.E.M. Monster - 25e Verjaardagseditie - LP

Monster is het negende studioalbum van R.E.M. en werd uitgebracht in 1994. Het markeert een duidelijke koerswijziging richting een luidruchtig, rockgericht geluid met stevige, vervormde gitaren en een energieke, minder overdubbed aanpak. De muziek krijgt een extroverte karakter met scherpe gitaarpartijen en een ritmesectie die de indruk oproept van een live-band die klaar is voor een grote tour. De teksten gaan thema’s zoals beroemdheid, identiteit en vervreemding na vanuit verschillende alter ego’s, met speelse en soms mysterieuze toon. In de context van de jaren negentig hing Monster nauw aan de tijdsgeest van bands die met krachtige rock albums doorbraken. Enkele opvallende nummers zijn onder meer de openingsriff van “What’s the Frequency, Kenneth?”, “Crush With Eyeliner” met glamrockinvloeden en knipoog naar T. Rex, en “Strange Currencies” met een rauwer geluid en gepassioneerde melodieën. Het album werd zowel commercieel als kritisch gezien als een terugkeer naar een directer rockgeluid en blijft een belangrijk werk binnen het oeuvre van R.E.M. in het alternatieve rockgenre.

Kernkenmerken

• Elektrische, vervormde gitaren
• Rauw, energiek geluid
• Invloeden: alternatieve rock, grunge, glamrock
• Thema’s: beroemdheid, identiteit, vervreemding

Overzicht en impact

Monster markeert een terugkeer naar een directe rockervaring met minder overdubs en een meer live-gebaseerde benadering. Het past binnen de jaren negentig- context waarin bands zoals Smashing Pumpkins en Green Day met hun rockalbums furore maakten. Tracks zoals ‘What’s the Frequency, Kenneth?’ openen de plaat met een iconische riff, terwijl ‘Crush With Eyeliner’ een glamrocktoets heeft en ‘Strange Currencies’ opvallend moeizaam emotionele melodieën koppelt aan het rauwere bandgeluid. Het album werd zowel commercieel als kritisch gezien als een sterke heroriëntatie van de band en blijft een belangrijk werk binnen het genre.