QUÌMICA GENERAL 13: Propiedades de los Gases

Los gases constituyen uno de los estados fundamentales de la materia y ocupan un lugar esencial dentro de la Química General. Su estudio permite comprender fenómenos tan cotidianos como la respiración, el funcionamiento de una olla de presión, la expansión de un globo, el inflado de una llanta, la formación de nubes, la combustión de un combustible o la contaminación atmosférica. También permite explicar procesos de gran importancia científica, industrial, médica, ambiental y tecnológica. A diferencia de los sólidos y los líquidos, los gases no poseen forma ni volumen definidos. Se expanden hasta ocupar completamente el recipiente que los contiene, son altamente compresibles, se mezclan con facilidad y presentan una densidad relativamente baja. Estas propiedades se explican a partir del movimiento constante y desordenado de sus partículas, las cuales se encuentran muy separadas entre sí y se desplazan a altas velocidades. El estudio de los gases es fundamental porque permite relacionar propiedades macroscópicas observables, como presión, volumen, temperatura y cantidad de sustancia, con el comportamiento microscópico de átomos y moléculas. Esta relación constituye una de las bases más importantes de la química y de la física moderna.