Queen (CD) (Remastered 2011)

Queen’s debuutalbum, getiteld 'Queen' en geremasterd uitgebracht in 2011, is een krachtig visitekaartje van een band die zich direct profileerde als een van de meest ambitieuze nieuwkomers in de rockmuziek. Dit album valt in het genre **rock**, met invloeden uit **hardrock, progrock** en elementen van heavy metal en zelfs wat theatrale accenten, wat uniek was voor die tijd. Op muzikaal vlak valt vooral de dynamische variatie op die Queen op deze plaat laat horen. De muziek is energiek en meeslepend, vol sterk gitaarwerk van Brian May, virtuoze vocalen van Freddie Mercury, en knap drumwerk van Roger Taylor. Het album onderscheidt zich door een rauw randje; het geluid is krachtig en scherp, deels door de beperkte opname- en productiemiddelen van toen, maar dit draagt ook bij aan het karakter van het album. Vooral in de latere remaster uit 2011 komen de gewenste details en nuances van de band beter tot hun recht, waardoor het geheel ook voor hedendaagse luisteraars helder klinkt. De thematiek van de nummers is opvallend breed, met teksten die variëren van fantasie en folklore tot introspectieve bespiegelingen. Freddie Mercury’s karakteristieke stem komt goed tot zijn recht in fantasierijke songs als 'My Fairy King', waarin sprookjesachtige beelden en een mystiek gevoel centraal staan. Brian May drukt zijn stempel op het album met composities als 'Doing All Right', een nummer met zowel dromerige als energieke passages, waarin de overgang tussen gevoelige pianostukken en felle gitaarinterventies naadloos verloopt. Een ander markant moment is 'Modern Times Rock ’N’ Roll', gezongen door Roger Taylor. Dit korte, explosieve nummer is stevig beïnvloed door de vroege heavy metal en laat een andere kant van de band zien. De afsluiter van het album, een korte instrumentale versie van 'Seven Seas of Rhye', hint al naar de latere uitwerkingen die Queen op volgende platen zou laten horen. 'Queen' is een album waarin de bandleden zich niet beperken tot conventionele songstructuren: complexe harmonieën, gelaagde arrangementen en gewaagde tempowisselingen zijn overal te horen. De productie, hoewel beperkt door de technologie van de tijd, klinkt op de geremasterde versie helder en energiek. Dit alles maakt het album tot een veelzijdig en ambitieus debuut waarmee Queen direct duidelijk maakt een blijver te zijn binnen de rockwereld. Het album verscheen oorspronkelijk in het begin van de jaren zeventig en de 2011-remaster brengt de energie, bravoure en innovatiedrang van deze eerste plaat weer volop naar voren. Daarmee is 'Queen' niet alleen interessant voor fans van het latere werk, maar ook voor liefhebbers van klassieke rock die nieuwsgierig zijn naar het prille begin van een van de meest iconische bands uit de popgeschiedenis.