Quand les oiseaux reviendront

In het voorjaar van 1940, voordat de trekvogels terugkeren, begint de jonge Alli aan haar reis in de betoverende maar wrede natuur van Carélie. Te midden van de besneeuwde bossen van Sortavala leert zij de geheimen van het genezersvak, ook al verlangt ze er meer naar om met haar vader op zee te zijn. De oorlog tussen Finland en de Sovjetunie verandert echter alles. De annexatie van haar geliefde Carélie maakt dromen over boten en vissen onmogelijk. In plaats daarvan wordt zij geconfronteerd met de harde realiteit van een gedwongen exodus.

Als de lokale bevolking zich haast om de treinen naar veiligheid te bereiken, besluit Alli haar verantwoordelijkheid te nemen en biedt ze zich aan om het vee in veiligheid te brengen. Samen met haar zwangere schoonzus begint ze aan een lang en gevaarlijk avontuur door een ruw en koud landschap. Hoe verder ze reizen, hoe meer de uitdagingen zich opstapelen, maar Alli's vastberadenheid om te overleven en haar familie te beschermen blijft onwankelbaar.

"Wanneer de vogels terugkeren", het debuutromant van Merja Mäki voor volwassenen, is een aangrijpend en universeel verhaal over de pijn van het vertrek en de kracht van een vrouw in moeilijke tijden. De schrijfster weet met haar emotionele en beeldende pen de lezer mee te nemen op de reis van deze onfortuinlijke vluchtelingen. Lezers voelen de kou in hun voeten en het bloed op hun handen terwijl ze zich verplaatsen door Alli's wereld, waardoor ze een authentiek begrip krijgen van wat het betekent om alles achter te laten.

Merja Mäki, een bekende Finse auteur en docente, heeft eerder al een aanzienlijk aantal romans voor de jeugd geschreven. Haar eerste volwassen roman is een ongekende hit in Finland geworden. Fantine Brunel, de vertaalster, is zelf een gepassioneerde vertaler en heeft haar kennis van de Finse, Zweedse en Duitse literatuur ingezet om deze sterke en emotionele vertelling naar het Nederlands te vertalen.

"Wanneer de vogels terugkeren" biedt niet alleen een indrukwekkend portret van een vrouw in een tijd van crisis, maar ook een dieper inzicht in de historische context van exil en de veerkracht van de mens. Dit verhaal is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, cultuur en de krachtige verhalen van vrouwen.