Protex Wicked Ways (LP)

Wicked Ways is een album van Protex dat als LP is uitgebracht in het jaar 2022. Deze plaat laat horen dat de band, die ooit tot de voorhoede van de Belfastse punkbeweging behoorde, nog altijd meester is in het combineren van energieke powerpop met de rauwheid en het gevoel van punk. De muziek laat zich kenmerken door aanstekelijke melodieën, meeslepende refreinen en een directe, soms nostalgische bandsound, waarin zowel de liefde voor classic punk als catchy pophooks doorklinkt. Het album valt binnen het genre rock en indie, met duidelijke wortels in punk en powerpop. Protex toont zich op Wicked Ways scherp en trefzeker, zonder overbodige franje of moderniseringsdrang; de tracks zijn energiek, puntig en doordrenkt van een authentiek jaren-tachtiggevoel, maar klinken tegelijk fris en urgent. De arrangementen zijn bewust rechttoe rechtaan gehouden, waardoor de kracht van de liedjes centraal blijft staan. Onder de nummers op Wicked Ways vallen bijvoorbeeld Can't Figure You Out, een opener met puntige gitaren en een pakkende hook, en Under The Gun, waarin de band haar kenmerkende stuwende ritmes en melodische inventiviteit laat horen. Daarnaast is ook het titelnummer Wicked Ways op het album te vinden; deze track combineert een licht duistere toon met het speelse powerpopgeluid dat zo typerend is voor Protex. Met Wicked Ways bewijst Protex een blijvende waarde te zijn binnen het genre powerpop/punk. Het album is een toonbeeld van vakmanschap, waarbij het enthousiasme en de urgentie van de beginjaren nog altijd goed hoorbaar zijn, maar de band inmiddels ook haar sporen verdiend heeft in het doseren en uitwerken van hun karakteristieke geluid.