Portrait of the Artist As a Young Man

James Joyce’s semiautobiografische debuutroman, verschenen onder de titel "A Portrait of the Artist as a Young Man", is een meesterwerk van de moderne fictie en volgt het leven van Stephen Dedalus. Deze gevoelige en creatieve jongeman staat symbool voor de strijd van de kunstenaar tegen zijn familie, zijn opvoeding en zijn land. Met de krachtige verklaring “Ik zal niet dienen,” bevestigt Dedalus zijn verlangen om een leven te leiden dat in overeenstemming is met zijn overtuigingen. Hij streeft ernaar zich vrij te uiten in kunst en leven, alsof hij zichzelf als een god beschouwt, “onzichtbaar, verfijnd uit de bestaan, onverschillig, zijn vingernagels bijknippend.”

Joyce’s innovatieve benadering van de indrukken van de kindertijd heeft de literatuur blijvend beïnvloed. Hij durfde de bijna oneindige mogelijkheden van de Engelse taal te verkennen en creëerde een unieke, muzikale stijl die door anderen als baanbrekend werd beschouwd. Jorge Luis Borges, een groot bewonderaar van Joyce, merkte ooit op: “Hij schreef in een taal die hij zelf had uitgevonden... Joyce bracht een nieuwe muziek naar het Engels.” Deze gedurfde literaire experimenten maken "A Portrait of the Artist as a Young Man" tot een klassieker die niet alleen zijn tijd overstijgt, maar ook een enorme en blijvende invloed heeft gehad op de hedendaagse roman.

De toevoeging van een introductie door Langdon Hammer biedt waardevolle context en een kritische lens om het werk van Joyce te benaderen. In de moderne literatuurstudie, met name voor studenten, is het van groot belang om verschillende kritische perspectieven te verkennen. Deze benaderingen worden verder verdiept in de Case Studies in Contemporary Criticism-serie van Bedford/St. Martin's. Deze serie biedt niet alleen een gezaghebbende tekst van belangrijke literaire werken, maar bevat ook kritische essays vanuit diverse hedendaagse invalshoeken, zoals genderkritiek en culturele studies.

Elke editie van de serie is uitgerust met inleidingen, bibliografieën en glossaria van kritische termen, die samen een omvattend overzicht geven van de biografische, historische en kritische context van het literaire werk. Deze combinatie van inzichten en perspectieven maakt "A Portrait of the Artist as a Young Man" niet alleen een essentieel literair werk, maar ook een waardevolle bron voor iedereen die geïnteresseerd is in de analyse van literatuur en de complexiteit van de menselijke ervaring.