Penguin PMC Lonely Londoners

Bij Waterloo Station stappen hoopvolle nieuwkomers uit de West-Indiën van de boot trein, klaar om een nieuw leven te beginnen in het Londen van de jaren vijftig. Hier ontmoet Moses Aloetta, die al jaren in de stad woont en vaak last heeft van heimwee, de onervaren Henry 'Sir Galahad' Oliver. Moses neemt de jongere man onder zijn hoede en leert hem de ins en outs van het stadsleven. In deze vreemde, koude en mistige stad, waar sommige de bewoners niet vriendelijk zijn tegenover zwarte gezichten, vraagt Galahad zich af of hij zijn Waterloo heeft bereikt.

Toch kan de onverschrokken nieuwkomer zijn moed niet verliezen. Samen met andere eenzame Londenaren - zoals de apathische Cap en Tolroy, wiens familie uit Jamaica op bezoek is gekomen - moet hij proberen een nieuw leven op te bouwen. Terwijl de pessimistische 'oude veteran' Moses hun pogingen toekijkt, leren ze geleidelijk aan zich te overleven en komen ze de spannende kanten van Londen leren waarderen.

"The Lonely Londoners" van Sam Selvon is een onvergetelijk verhaal over de ervaringen van immigranten en geldt als een van de belangrijkste Londense romans van de twintigste eeuw. Selvon, geboren in 1923 in San Fernando, Trinidad, verliet zijn thuisland in 1950 voor het Verenigd Koninkrijk. Na moeilijke tijden en diverse overlevingsstrategieën, vestigde hij zich als schrijver met werken zoals "A Brighter Sun" (1952), "An Island is a World" (1955), en "Moses Ascending" (1975).

In deze Penguin Modern Classics editie is het verhaal verrijkt met een inleiding van Susheila Nasta, die de context van Selvon's werk en de impact ervan op de Britse literatuur belicht. De roman, gepubliceerd in 1956, heeft inmiddels een klassieke status verworven en wordt beschouwd als hét definitieve verhaal over de West-Indische gemeenschap in Londen.

De mix van humor en verdriet zorgt ervoor dat deze picareske vertelling een levendige weergave biedt van de uitdagingen en triomfen van het leven als immigrant. Voor liefhebbers van "The Lonely Londoners" zijn er ook andere aanraders zoals "Voyage in the Dark" van Jean Rhys en "Fireflies" van Shiva Naipaul, eveneens beschikbaar in de Penguin Modern Classics. "The Lonely Londoners" blijft een must-read die de lezer meeneemt op een reis door de oprechte en soms schrijnende realiteit van een nieuwe wereld.