Plec, wladza i klasa spoleczna

Rola kobiet w literaturze klasycznej jest bardzo ograniczona. Cz¿sto kobiety by¿y zmuszane do pe¿nienia bardzo konkretnych i sztywnych ról p¿ciowych. W dzie¿ach Jamesa Fenimore'a Coopera role te by¿y rygorystycznie egzekwowane w spo¿ecze¿stwie patriarchalnym. Käda kobieta, która odwäy¿a si¿ wyj¿¿ poza wyznaczon¿ jej rol¿, albo gin¿¿a, albo by¿a uznawana za szalon¿. Jednak gdy kobieta znajdowäa si¿ na pograniczu lub na pustkowiach, role p¿ciowe te by¿y znacznie z¿agodzone lub cäkowicie pomijane. Na pustkowiach bohaterki mog¿y przyjmowä role p¿ciowe tradycyjnie przypisywane m¿¿czyznom. W powie¿ciach The Pathfinder, Homeward Bound, Home as Found oraz The Ways of the Hour g¿ówne bohaterki zmagaj¿ si¿ ze zmieniaj¿cymi si¿ rolami w zale¿no¿ci od otoczenia i cz¿sto ponosz¿ konsekwencje nieprzestrzegania przypisanych im ról p¿ciowych w spo¿ecze¿stwie. Wolno¿¿, jak¿ odnajduj¿ na pustkowiach, nie towarzyszy im w osadach.