Picknick op het ijs

In Picknick op het ijs beschrijft Andrej Koerkov een somber beeld van de post-Sovjetstaat Oekraïne vanuit het perspectief van Viktor, een eenzame schrijver in de postcommunistische stad Kiev. Viktor is werkloos en zijn vriendin heeft het uitgemaakt; zijn enige gezelschap is Misja, een koningspinguïn die hij heeft gered toen de lokale dierentuin nauwelijks nog voor de dieren kon zorgen. Zijn carrière neemt een onverwachte wending wanneer hij een goedbetaalde baan bij de krant krijgt: hij moet necrologieën schrijven over prominente figuren, al vóórdat ze overleden zijn. Terwijl Viktor uitzucht naar publicatie, blijken de beroemdheden die hij beschrijft te gezond of te taai om te sterven. Wanneer hij eindelijk de krant openslaat en zijn woorden voor het eerst in druk ziet, schrikt hij enorm. Misja en hij lijken gevangen te zitten in een onoplosbare val. Koerkov verbeeldt op humoristische en indringende wijze de aftakeling van moraal in de door wanbeleid bestuurde hoofdstad van het nieuwe Oekraïne, en schetst zo een stille, melancholische getuigenis van alledaagse waanzin, een verhaal dat elementen van thriller, familiegeschiedenis, raadselachtige sterfgevallen en onverwachte wendingen samenbrengt.

Inhoud

• Zeer personagegerichte roman rond Viktor in Kiev
• Misja de koningspinguïn als gezelschap en symbool
• Necrologieën over levende beroemdheden voor ze sterven
• Koerksov schetst post-Sovjetisolatie en morele achteruitgang
• Historische en literaire context: vertaling en internationale erkenning